المتقاعدون الذين يعيشون لوحدهم يواجهون ضربة ضريبية جديدة من ستارمر

عرب لندن 

يواجه أربعة ملايين من المتقاعدين الذين يعيشون بمفردهم خطر فرض ضرائب جديدة، بعدما ألمح السير كير ستارمر، رئيس الوزراء، إلى إلغاء دعم الوقود الشتوي. وأكدت مصادر حكومية يوم الأربعاء أن إلغاء الخصم الضريبي للمنازل التي يسكنها شخص واحد، والذي يستفيد منه ملايين الأسر، لا يزال قيد الدراسة.

تشير التحليلات إلى أن المتقاعدين يشكلون نحو نصف العدد البالغ 8.4 مليون شخص الذين سيتأثرون إذا تم إلغاء هذا الخصم. وأوضح الوزراء يوم الأربعاء أن الحكومة لن تتراجع عن خطط إلغاء دعم الوقود الشتوي، الذي يصل إلى 300 جنيه إسترليني لنحو 10 ملايين شخص من كبار السن، والذي سيوفر نحو مليار جنيه إسترليني سنويًا.

كما أن إلغاء خصم 25% على ضريبة المجلس للأسر التي يسكنها شخص واحد قد يوفر للخزينة العامة 3 مليارات جنيه إسترليني سنويًا، وفقًا لمعهد الدراسات المالية. 

هذا الخصم يقلل من فاتورة ضريبة المجلس السنوية بحوالي 543 جنيه إسترليني في متوسط تصنيف "Band D" للعام 2024-2025.

ومع ذلك، حذر المتقاعدون من أن إلغاء هذا الخصم سيكون "خيانة لا تُغتفر" للجيل الأكبر سنًا، وقد يدفع بعضهم إلى فقدان منازلهم.

 وقوبل ستارمر في مجلس العموم بهجوم من قبل النائب المحافظ لويس فرينش، الذي طالب بالتعهد بعدم إلغاء تذاكر السفر المجانية أو الخصم الضريبي، في إشارة إلى "القرار السياسي المخزي" لحزب العمال بشأن دعم الوقود الشتوي.

ورد ستارمر قائلاً: "كما يعلم جيدًا، لن أسبق إعلان الموازنة العامة. سيتم توضيح كل شيء في الوقت المناسب."

وفي حديث خارج مجلس العموم، أكدت متحدثة باسم داونينج ستريت أن الحكومة ملتزمة بالحفاظ على تذاكر الحافلات المجانية للمتقاعدين، مضيفةً: "ليس هناك خطط لتغيير ذلك". كما أوضحت أن تصريحات رئيس الوزراء كانت تعبيرًا عامًا عن عدم استباق الموازنة.

وسبق أن رفضت أنجيلا راينر، وزيرة الإسكان، استبعاد إلغاء الخصم الضريبي للمنازل التي يسكنها شخص واحد. 

وفي يوم الأربعاء، زادت راشيل ريفز، وزيرة الخزانة، من التكهنات بإمكانية إدراج مزيد من التخفيضات في الموازنة، قائلةً: "لقد كنت واضحة جدًا أن موازنة 30 أكتوبر ستتطلب قرارات صعبة تتعلق بالضرائب والإنفاق والرفاهية."

وفي سياق متصل، تعرض ستارمر لانتقادات بسبب عدم نشر تقييم تأثير إلغاء دعم الوقود الشتوي، وسط مزاعم بأن ما يقرب من 4,000 متقاعد قد يموتون نتيجة حرمانهم من الدعم. 

وقد تحداه ريشي سوناك، زعيم حزب المحافظين، في مجلس العموم بأن يوضح ما إذا كانت التقديرات الجديدة تشير إلى تقديرات أعلى أو أقل من 3,850 حالة وفاة نتيجة لهذه السياسة.

وقال سوناك: "نحن نعلم لماذا يخفي تقييم الأثر. فقد أظهرت تحليلات حزب العمال السابقة أن هذه السياسة قد تتسبب في 3,850 حالة وفاة.

ورد ستارمر على الانتقادات قائلاً: "نحن نتخذ هذا القرار لتعزيز استقرار الاقتصاد. وهذا يعني أننا نستطيع الالتزام بالتعهد الثلاثي. من خلال الالتزام بهذا التعهد، يمكننا ضمان أن تكون مدفوعات المعاشات الحكومية أعلى، وبالتالي سيكون هناك المزيد من الأموال في جيوب المتقاعدين، بالرغم من الإجراءات الصعبة التي نحتاج إلى اتخاذها."

وأضاف: "لكن هناك من يدعي أن كل شيء على ما يرام. هذا هو الجدال الذي استخدموه في الانتخابات، وهذا هو السبب في أنهم جالسون هناك ونحن هنا."

وفقًا للتغييرات التي أدخلتها الحكومة، فإن الأشخاص في إنجلترا وويلز الذين لا يتلقون "ائتمان المعاشات" أو غيره من الفوائد المستندة إلى الدخل سيخسرون بموجب هذه التعديلات. ومن المتوقع أن يؤدي ذلك إلى تقليل عدد المستفيدين من المعاشات الحكومية من 11.4 مليون إلى 1.5 مليون شخص، مما يوفر أكثر من مليار جنيه إسترليني هذا العام.

وعلى الرغم من محاولات حزب المحافظين إلغاء هذه اللوائح وإثارة تمرد بين نواب حزب العمال في مجلس العموم، إلا أنه من المتوقع أن تدخل هذه الإجراءات حيز التنفيذ الأسبوع المقبل.