عدد قياسي من الحافلات في المملكة المتحدة تعمل يوم عيد الميلاد هذا العام

عرب لندن

من المتوقع أن تسجل المملكة المتحدة رقمًا قياسيًا في عدد الحافلات التي ستعمل يوم عيد الميلاد، حيث يرتفع عدد الركاب المتوقع إلى 100,000 هذا العام، مقارنة بـ 60,000 فقط في عام 2019، وفقًا لبيانات كونفدرالية نقل الركاب (CPT).

وشهدت السنوات الأخيرة زيادة مطردة في عدد ركاب الحافلات في يوم عيد الميلاد، حيث بلغ العدد 87,000 العام الماضي، مما يعكس ارتفاع الطلب وسط انخفاض ملكية السيارات، خاصة بين فئة الشباب. وأوضحت أليسون إدواردز، مديرة السياسة والعلاقات الخارجية في CPT، أن الحافلات تبقى الوسيلة الأكثر شيوعًا للنقل العام في البلاد.

وقالت إدواردز: "على الرغم من أن يوم عيد الميلاد يعتبر عطلة للكثيرين، إلا أنه يظل هناك من يحتاج إلى التنقل - سواء لزيارة العائلة أو الذهاب إلى العمل أو زيارة الأصدقاء في المستشفى". كما أشارت إلى أن حوالي 20% من الأسر في المملكة المتحدة لا تمتلك سيارة.

وسيكون هناك عدد من شركات النقل ستوفر خدمات يوم الكريسماس لتلبية الطلب المتزايد، أبرزها:

• National Express: تشغيل 340 رحلة تربط 95 وجهة.

• FlixBus: خدمات تربط 70 وجهة.

• حافلات برايتون وهوف: بما في ذلك طريق "Coaster" الشهير.

• حافلات لوثيان في إدنبرة: 11 مسارًا، منها جولات سياحية.

• Stagecoach: خدمات مجانية على 10 مسارات في ليفربول.

• حافلات محلية في بورتسموث وجزيرة وايت.
  
  وعلى الرغم من ارتفاع عدد الحافلات العاملة، ستظل الغالبية العظمى من المناطق، بما في ذلك لندن ونيوكاسل، دون خدمات محلية في يوم عيد الميلاد. كما ستتوقف شبكة السكك الحديدية بالكامل عن العمل.
  
  ووفقًا لإحصاءات وزارة النقل، 22% من الأسر في إنجلترا عام 2023 لم يكن لديها إمكانية الوصول إلى سيارة أو شاحنة صغيرة، في حين انخفضت نسبة الشباب بين 17 و20 عامًا الحاصلين على رخص قيادة من 37% قبل خمس سنوات إلى 29% العام الماضي.

ووجد استطلاع للرأي أن الأسباب الأكثر شيوعًا لعدم تعلم القيادة بين هذه الفئة العمرية تتعلق بتكلفة الدروس (38%)، التأمين (29%)، وشراء السيارات (28%).

ومع تزايد الضغط على خدمات النقل العام لتلبية احتياجات الجميع، يبدو أن عيد الميلاد هذا العام سيشهد دورًا أكبر للحافلات في توصيل الناس إلى وجهاتهم، سواء للعمل أو الاحتفال.