فضيحة ليفربول: اتهام رئيس البلدية السابق جو أندرسون وديريك هاتون بالرشوة

عرب لندن

اتُهم 12 شخصًا، من بينهم رئيس بلدية ليفربول السابق جو أندرسون ونائب رئيس المجلس السابق ديريك هاتون، بارتكاب جرائم تتعلق بالرشوة وسوء السلوك بشأن منح عقود من مجلس مدينة ليفربول بين عامي 2010 و2020، وفقًا لما أعلنت شرطة ميرسيسايد.

وذكر موقع صحيفة "الغارديان" Guardian أن التهم الموجهة إلى أندرسون تشمل الرشوة، وسوء السلوك في منصب عام، بالإضافة إلى التآمر لارتكاب سوء السلوك في منصب عام. وكان أندرسون قد تنحى عن منصبه في عام 2021 بعد اعتقاله في إطار التحقيقات المتعلقة بهذه القضايا.

ومن بين المتهمين الآخرين، ديريك هاتون، الذي كان يشغل منصب نائب رئيس مجلس ليفربول في وقت سابق، ونيكولاس كافاناغ، المدير السابق للتجديد في المجلس، وأندرو بار، مساعد المدير السابق. ويواجه هاتون تهمًا بالرشوة والتشجيع على سوء السلوك في منصب عام.

وأصبح هاتون شخصية بارزة في الثمانينيات عندما تحدى سياسات التقشف التي فرضتها رئيسة الوزراء آنذاك مارجريت تاتشر. وبعد ذلك عمل في مجال تطوير العقارات. أيضًا، يواجه كل من جوليان وبول فلاناغان، مؤسسا شركة البناء ليفربول مجموعة فلاناغان، تهمًا بالرشوة.

كما تم توجيه تهم بالتآمر لارتكاب سوء السلوك في منصب عام إلى ديفيد أندرسون، نجل جو أندرسون، وهو رجل أعمال من ليفربول. أما سونيا هاتون، زوجة ديريك هاتون، فمتهمة أيضًا بسوء السلوك في منصب عام.

ويواجه التهم أيضًا فيليبا كوك وأليكس كروفت وآدم ماكلين وجيمس شاليكر، الذين يديرون شركات في ليفربول.

وفي أعقاب توجيه التهم، أصدر جو أندرسون بيانًا نفى فيه جميع التهم الموجهة إليه وأكد عزمه على محاربة الاتهامات من أجل تبرئة اسمه. كما كان قد نفى في وقت سابق الادعاءات وانتقد التحقيقات الطويلة التي بدأت في عام 2020. في 2021، تم رفض مراجعة قضائية له ولابنه ديفيد ضد شرطة ميرسيسايد بشأن شرعية اعتقالهما.

ومن جانبه، قال روبن وييل، نائب المدعي العام الرئيسي: "لقد راجعت هيئة النيابة العامة جميع الأدلة المقدمة من شرطة ميرسيسايد وأذنت بتوجيه الاتهام لـ 12 شخصًا بارتكاب 12 جريمة متعلقة بالرشوة وسوء السلوك في المناصب العامة". وأضاف أنه من الضروري عدم نشر أي تقارير أو تعليقات قد تؤثر على سير الإجراءات القضائية.

وفي رد من مجلس مدينة ليفربول، أكد المجلس أنه خضع لتغيير جذري منذ بدء التحقيقات في عملية "ألوفت"، بما في ذلك تعيين رئيس تنفيذي جديد وفريق إدارة عليا جديد. وأوضح المجلس في بيان أنه دعم التحقيق الذي أجرته الشرطة بنشاط وسيستمر في التعاون مع الجهات المعنية.

ومن المقرر أن يمثل المتهمون الـ 12 أمام محكمة بريستون الجزئية في 28 مارس المقبل.