بريطانيا توافق على بيع البريد الملكي لملياردير تشيكي مقابل 3.5 مليار دولار

عرب لندن

وافقت الحكومة البريطانية على استحواذ مجموعة EP التابعة للملياردير التشيكي دانييل كريتينسكي على شركة "إنترناشيونال ديستريبيوشن سيرفيسز" (IDS)، المالكة لشركة رويال ميل، مقابل 3.6 مليار جنيه إسترليني، وذلك بعد مراجعة الصفقة وفقًا لقوانين الأمن القومي.

وتمثل هذه الصفقة المرة الأولى في تاريخ شركة رويال ميل التي يمتد عمرها إلى 508 أعوام، حيث سيتم التحكم فيها من قبل مالك أجنبي. تأسست رويال ميل في عام 1516 في عهد هنري الثامن، لتكون واحدة من أعرق شركات البريد في العالم.

وقال كيث ويليامز، الرئيس غير التنفيذي لشركة IDS، إن الموافقة على الصفقة تُعد "معلمًا مهمًا"، داعيًا إلى "إصلاح عاجل للخدمة الشاملة والتحول المستمر لهذه الشركة البريطانية العظيمة". في حين شددت ميلاني داوس، الرئيسة التنفيذية لهيئة تنظيم الاتصالات، على ضرورة إجراء تغييرات جوهرية في الخدمة البريدية نظرًا لانخفاض أحجام الرسائل، مشيرة إلى أن الهيئة ستطرح مقترحات لتطوير الخدمة العام المقبل.

ومن بين التعهدات التي تم الاتفاق عليها، الحفاظ على مقر رويال ميل والإقامة الضريبية في المملكة المتحدة لمدة خمس سنوات، إلى جانب الحفاظ على الرواتب الأساسية والمزايا للموظفين لمدة عامين على الأقل.

وفي تعليقه على الصفقة، قال كريتينسكي: "إن مجموعة إي بي هي مستثمر طويل الأمد وملتزم بمهمة جعل رويال ميل مشغل بريد حديث وناجح". وأضاف وزير الأعمال البريطاني، جوناثان رينولدز، أن المحادثات مع كريتينسكي كانت "بناءة" وأنه يتطلع للعمل معه لضمان استمرارية خدمات البريد الملكي للمجتمعات والشركات البريطانية.

وقد تم استدعاء عملية الاستحواذ لمراجعة أمنية في أغسطس/آب، حيث تم تبرير المراجعة بسبب دور رويال ميل الحيوي في البنية التحتية للاتصالات في المملكة المتحدة. ورغم تأكيد الصفقة، من المتوقع أن تثير مزيدًا من التساؤلات حول صفقات كريتينسكي التجارية، خاصة فيما يتعلق بمصالحه في روسيا.

وتتضمن محفظة كريتينسكي التجارية مجموعة من الاستثمارات، منها حصته في نادي وست هام يونايتد لكرة القدم وسلسلة متاجر Sainsbury's. وتستعد الصفقة للإغلاق في الربع الأول من عام 2025، وسط تدقيق متزايد حول مواقف كريتينسكي المالية والسياسية.

وفي تطور آخر، تم الإعلان عن اتفاق بين مجموعة EP ونقابتي "عمال الاتصالات" و"يونايت" بشأن شروط العمل في رويال ميل، في الوقت الذي أشار فيه ديف وارد، الأمين العام لنقابة عمال النقل، إلى أن التشيكيين عرضوا فرصة أفضل من إدارة رويال ميل الحالية.