وصل أكثر من 35 ألف مهاجر إلى المملكة المتحدة في قوارب صغيرة هذا العام، بزيادة بلغت 20% مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لأحدث الأرقام الرسمية. وقد تم تجاوز إجمالي العام الماضي في أكتوبر من هذا العام، حيث بلغ عدد المهاجرين الذين عبروا القناة 35,040 شخصًا.
وفي يوم السبت، عبر 160 مهاجرًا في ثلاثة قوارب، ليصل العدد الإجمالي للمهاجرين عبر القناة في عام 2024 إلى 35,040، متجاوزًا إجمالي العام 2023 الذي بلغ 29,437 شخصًا. وكان يوم الخميس الماضي هو الأكثر ازدحامًا في ديسمبر، حيث عبر 609 مهاجرين في تسعة قوارب.
وأعلنت وزارة الداخلية أن الحكومة البريطانية قد أبعدت 13,460 مهاجرًا منذ فوز حزب العمال في الانتخابات في يوليو الماضي، وهو ما يمثل أعلى عدد من عمليات الإبعاد في فترة ستة أشهر خلال السنوات الخمس الماضية. وزيرة أمن الحدود، دام أنجيلا إيجل، أكدت أن الرقم المرتفع في يوم الخميس يعزى جزئيًا إلى "الطلب المكبوت" على عمليات التهريب بعد انقطاع دام خمسة أيام.
وفي حديثها لبرنامج Sunday Morning With Trevor Phillips، أشارت إيجل إلى أن معالجة هذه المشكلة "ستستغرق وقتًا" وتتطلب تعاونًا دوليًا متكاملًا لمكافحة عصابات تهريب البشر. وأضافت: "إذا كنت هنا بشكل غير قانوني، نريدك أن تغادر طواعية، وإذا لم تفعل، سننفذ مغادرتك في النهاية".