جدل في بريطانيا بعد قرار حكومة ستارمر إلغاء خطط تخفيض أعداد موظفي الخدمة المدنية

عرب لندن 
 

ألغت حكومة كير ستارمر خطط حزب المحافظين لخفض 66 ألف وظيفة في الخدمة المدنية بهدوء، مما أثار جدلاً واسعاً حول الأولويات الحكومية والاقتصادية.

وبحسب ما ذكرته صحيفة التليغراف ”Telegraph“ في أكتوبر 2023 أن وزير الخزانة السابق جيريمي هانت أعلن عن خطط لتجميد عدد موظفي الخدمة المدنية والعمل على خفضه إلى مستويات ما قبل جائحة كوفيد-19. لكن الوثائق التي نشرتها وزارة الخزانة الأسبوع الماضي أظهرت أن هذه الخطط قد تم التخلي عنها، وتم رفع التجميد المفروض على الأعداد.

وارتفع عدد موظفي الخدمة المدنية من نحو 380 ألف قبل تصويت بريكست في 2016 إلى حوالي 480 ألف في بداية 2023. ويعود هذا الارتفاع إلى توسع الأقسام الحكومية لمواجهة تداعيات الانسحاب من الاتحاد الأوروبي وتحديات الجائحة.

ودافع مصدر في وزارة الخزانة عن النهج الجديد بالإشارة إلى أن الأقسام لا تزال مطالبة بتقليص ميزانيات الإدارة بنسبة 2٪، مما قد يعني بعض تخفيضات الوظائف.

وجاء قرار ستارمر بعد تعيينه سو جراي، المسؤولة السابقة في الحكومة، كرئيسة لموظفيه. جراي، التي شغلت سابقًا منصب ثاني أعلى مسؤول في مكتب مجلس الوزراء، لديها الآن صلاحيات واسعة على سياسة حزب العمال، وقد برزت في تحقيق "بارتيجيت" الذي أسقط بوريس جونسون.

رغم ذلك، أثار تعيينها وانتقالها للحزب استياء بعض الأعضاء في الحزب، حيث فاجأتهم بدعمها النشط لقضايا مثل تجديد حديقة كيسمنت.

وانتقد كبار المحافظين، بما في ذلك جيريمي هانت، القرار بشدة. وقال هانت: “يبدو أن حزب العمال يفضل التركيز على مصالح وايتهول على حساب دافعي الضرائب. لقد اتخذنا قرارات صعبة لخفض عدد موظفي الخدمة المدنية إلى مستويات عام 2019، وذلك لتنفيذ إجراءات هامة مثل زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5٪. ولكن إذا تم التهرب من مثل هذه القرارات الواضحة، يصبح من السهل فهم سبب لجوء وزير الخزانة لاختلاق فجوات مالية وهمية لتبرير زيادة الضرائب.”

وجاءت زيادة عدد موظفي الخدمة المدنية نتيجة لتوسع الأقسام الحكومية لمواجهة الانسحاب من الاتحاد الأوروبي وتحديات الجائحة. في مايو 2022، تعهد بوريس جونسون بخفض حجم الخدمة المدنية بنسبة 20%، مما كان يتطلب تقليص أكثر من 90 ألف وظيفة.

وفي أكتوبر 2023، أعلن هانت خلال مؤتمر حزب المحافظين: "لدينا أفضل الموظفين المدنيين في العالم وقد أنقذوا العديد من الأرواح في الجائحة من خلال العمل ليل نهار. لكن حتى بعد انتهاء تلك الجائحة، لا يزال لدينا 66,000 موظف مدني إضافي عن السابق. السياسات الجديدة لا يجب أن تعني دائمًا موظفين جدد. لذا، اليوم أجمد توسع الخدمة المدنية وأضع خطة لخفض أعدادها إلى مستويات ما قبل الجائحة. سيوفر هذا مليار جنيه إسترليني العام المقبل."

وتخلت الأسبوع الماضي،راشيل ريفز، خلف جيريمي هانت في وزارة الخزانة، عن عدة مشاريع كانت قد بدأها المحافظون، مشيرة إلى أنها ورثت فجوة في الإنفاق تصل إلى 22 مليار جنيه إسترليني. وأوضحت وثيقة من وزارة الخزانة أنه "سيتم رفع الحد الأقصى لعدد موظفي الخدمة المدنية الذي أعلنته الإدارة السابقة". كما أكدت المصادر أن خطة خفض الوظائف قد تم إلغاؤها.

وانتقد السير جاكوب ريس-موغ، الذي كان وزيرًا في مكتب مجلس الوزراء في عهد جونسون وساند حملة التخفيضات، القرار بشدة. قال ريس-موغ: "حزب العمال أثبت نفسه كحكومة الأصدقاء. يأخذون المال من المتقاعدين الذين يصوتون للمحافظين ويمنحونه لموظفي القطاع العام الذين يعتقدون أنهم ناخبوهم ويخططون لتوظيف المزيد منهم. إنها سياسة 'باريك-برميل' في أفضل صورها."

ومن جهة أخرى، دافع مصدر في وزارة الخزانة عن النهج الجديد، قائلًا: “وزير الخزانة الحالي عمل بجد لتحسين الكفاءة داخل الوزارة. كان من بين أولوياته عند اكتشاف الفجوة البالغة 22 مليار جنيه إسترليني تحقيق توفيرات، وهو ما أدى إلى النتائج المذكورة في الوثيقة.”

وقال ديف بنمان، الأمين العام لاتحاد FDA الذي يمثل الموظفين في الخدمة المدنيية: "النهج الذي اعتمدته الحكومة السابقة لتحديد تخفيضات ثابتة لعدد الموظفين لم يكن فقط غير فعال من الناحية الفكرية، بل أدى أيضًا إلى نتائج عكسية مثل زيادة الإنفاق على الاستشارات داخل الخدمة المدنية. تم تحذيرهم مرارًا من أن هذا النهج غير عملي، لكنهم فضلوا تحقيق عناوين صحفية سهلة بدلاً من البحث عن حلول فعالة. 

الخدمة المدنية هي منظمة معقدة تضم نصف مليون موظف في أكثر من 250 جهة متنوعة. فكرة تحديد مستوى التوظيف المثالي لعام 2029 بناءً على ما كان عليه في 2019 فقط، تثبت أنها لم تكن جادة في إدارة القوى العاملة أو في محاولة مواءمة التزامات الحكومة مع الموارد المتاحة."