بنك إنجلترا يخفض أسعار الفائدة إلى 5% لأول مرة منذ أربع سنوات

عرب لندن

أعلن بنك إنجلترا المركزي عن خفض أسعار الفائدة لأول مرة منذ أربع سنوات ونصف، بمقدار ربع نقطة مئوية، ليصل سعر الفائدة الرئيسي في بريطانيا إلى 5%، وذلك بعد تصويت اللجنة السياسة النقدية بالبنك بأغلبية ضئيلة على خفض سعر الفائدة الأساسي.

مما يخفف الضغوط على الأسر بعد أن وصل رفع تكاليف الاقتراض إلى أعلى مستوى منذ الأزمة المالية عام 2008 استجابة للتضخم المرتفع. 

قال محافظ بنك إنجلترا، أندرو بيلي، إن الضغوط التضخمية خفت بدرجة كافية لتمكين أول خفض منذ توقف البنك عن زيادة تكاليف الاقتراض في هذا الوقت من العام الماضي.

وفي ذات الوقت أشار إلى عدم توقع تخفيضات كبيرة خلال الأشهر المقبلة وسط مخاوف بشأن المخاطر المستمرة على الاقتصاد.

موضحاً: "نحن بحاجة إلى التأكد من أن التضخم يظل منخفضًا، وأن نكون حذرين من عدم خفض أسعار الفائدة بسرعة أو بنسبة كبيرة. ضمان التضخم المنخفض والمستقر هو أفضل ما يمكننا القيام به لدعم النمو الاقتصادي وازدهار البلاد".

ومن المتوقع أن تلقى هذه الخطوة ترحيباً من حكومة حزب العمال الجديدة، التي تهدف في خططها إلى تحسين مستويات المعيشة والاقتصاد الراكد.

فيما وزعم ريشي سوناك وجيريمي هانت، زعيم حزب المحافظين ووزير الخزانة في حكومة الظل، أن القرار أظهر أنهما كانا يحققان تقدماً في الاقتصاد عندما كانا في الحكومة، وإن كان ذلك متأخراً للغاية للاستفادة من رهان رئيس الوزراء السابق على أن انخفاض التضخم قد يعزز موقفه في الانتخابات العامة المبكرة.

من جهة أخرى زعمت وزيرة الخزانة راشيل ريفز، بعد إعلان البنك أن ملايين الأسر لا تزال تواجه أسعار رهن عقاري أعلى بعد الميزانية المصغرة التي أقرتها ليز تروس.

جدير بالذكر أن  معظم الأسر والشركات في جميع أنحاء بريطانيا تعرضوا لضغوط من ارتفاع حاد في أقساط الرهن العقاري بعد أن رفع البنك أسعار الفائدة 14 مرة متتالية من أدنى مستوى قياسي بلغ 0.1٪ في ديسمبر 2021، ردًا على أعلى معدلات التضخم منذ أوائل الثمانينيات. بلغ التضخم ذروته عند 11.1٪ في أكتوبر 2022، وسط ارتفاع في أسعار الطاقة بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.

وبينما انخفض التضخم إلى هدف الحكومة البالغ 2٪ في مايو، لكن الأسعار لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه قبل ثلاث سنوات ولا تزال ترتفع. لا يزال البنك قلقًا بشأن الزيادات العنيدة في الأسعار في قطاع الخدمات في الاقتصاد والمرونة في نمو الأجور.

بعد تصويتها، حذرت لجنة السياسة النقدية من أن التضخم الرئيسي في طريقه للارتفاع إلى حوالي 2.75٪ في غضون أشهر، متجاوزًا هدفها. ومع ذلك، يتوقع البنك أن يتراجع التضخم إلى حوالي 1.7% في غضون عامين، قبل أن ينخفض ​​إلى 1.5% في عام 2027.

وبحسب الغارديان “The Guardian” انقسمت لجنة السياسة النقدية بخمسة أصوات مقابل أربعة، مما كشف عن الانقسامات داخل أعلى صفوف البنك المركزي، وأدلى بيلي بالصوت الحاسم لصالح خفض ربع نقطة.

وقد عارض الخفض كبير خبراء الاقتصاد في البنك، هيو بيل، إلى جانب أعضاء لجنة السياسة النقدية الخارجيين جوناثان هاسكل وميجان جرين وكاثرين مان، الذين حذروا من أن الضغوط التضخمية المحلية لا تزال قائمة. وانضم إلى بيلي في التصويت لصالح الخفض نواب المحافظ كلير لومبارديلي وسارة بريدين وديف رامسدين، إلى جانب العضو الخارجي سواتي دينغرا.

وقالت لجنة السياسة النقدية إن هناك عدة مسارات محتملة للتضخم يمكن أن تتحقق: إما استمرار انخفاض الضغوط التضخمية مع ثقل تكاليف الاقتراض المرتفعة على الاقتصاد وسوق العمل، أو سيناريو التضخم الأعلى لفترة أطول إذا ظل النشاط الاقتصادي أقوى من المتوقع.

ورفع البنك توقعاته للنمو لهذا العام إلى 1.25%، أي أكثر من ضعف التقدير السابق البالغ 0.5%. ومع ذلك، حذر من أن النمو ربع السنوي ربما يكون أضعف مما كان عليه في الأشهر الأخيرة، في حين أن البطالة في طريقها إلى الارتفاع.