وزير العدل السابق يطالب بـ"عفو شامل" على من أدينوا بانتهاك قواعد كوفيد

عرب لندن

دعا وزير العدل الذي أشرف على المحاكم أثناء فترة وباء كورونا، إلى العفو عن أكثر من 29000 شخص أدينوا جنائيًا بانتهاك قواعد كوفيد.

وقال السير روبرت باكلاند إن الأشخاص البالغ عددهم 29383، الذين فرضت عليهم المحاكم غرامات يجب أن يتم "السماح لهم"، بدلاً من المخاطرة بإعاقة آفاق حياتهم المهنية بسبب الإدانات الصادرة في "وقت استثنائي".

وقد حظيت دعوة السير روبرت بدعم وزيرين سابقين في الحكومة وجمعيات خيرية، بينما قال مصدر مقرب من أليكس تشالك، وزير العدل الحالي، إنه متعاطف أيضًا مع فكرة القائمة النظيفة.

وفرض القضاة غرامات على الأشخاص بسبب انتهاك قيود كوفيد، مما أدى إلى إدانات جنائية قد تمنعهم من العمل كمعلمين أو مختصين اجتماعيين أو ضباط شرطة.

ويمكن للشرطة نقل هذه التفاصيل إلى أصحاب العمل المحتملين إذا اعتبرت "ذات صلة" بفحوصات الخلفية الجنائية للوظائف الحساسة، حيث يتعامل المتقدمون مع الأشخاص أو الأطفال الضعفاء.

ويُطلب من الأشخاص أيضًا الإعلان عن أي إدانات جنائية عند التقدم بطلب للحصول على تأشيرات لزيارة دول مثل الولايات المتحدة وكندا، وكلاهما يحتفظان بالحق في الحظر الدائم لأي شخص يفشل في الكشف عن تلك الإدانات.

وأدت التجاوزات، بما في ذلك حضور التجمعات، ومغادرة المنزل أثناء عمليات الإغلاق وعدم ارتداء أغطية الوجه، إلى فرض غرامات، حيث ذهب ثلاثة أرباع الغرامات التي تم تسليمها بين عامي 2020 و2023 إلى أشخاص تقل أعمارهم عن 40 عامًا.

وقال السير روبرت، الذي شغل منصب وزير العدل في الفترة من يوليو 2019 إلى سبتمبر 2021، إن أي فحوصات جنائية للخلفية يجب أن تركز على أولئك الذين قد يشكلون تهديدًا للسلامة العامة، بدلاً من الأشخاص الذين يتم فرض غرامات عليهم في "الظروف الاستثنائية" للوباء.

وقال: “إنه ليس متناسبًا أو ضروريًا في الوقت الذي نريد فيه تشجيع ودعم أكبر عدد ممكن من الأشخاص على العودة إلى العمل. إذا لم يتم تسجيلها بالطريقة المعتادة كإدانة سابقة، فسأمسح السجل (ليصير) نظيفًا".

ويعد السير روبرت من بين ثلاثة وزراء سابقين في الحكومة وجمعيات خيرية يطالبون بالعفو، بعد تأكيدات الحكومة السابقة بأن غرامات كوفيد لم تكن تهدف إلى تجريم أعداد كبيرة من الناس.