ماذا يحدث داخل حزب المحافظين قبل أيام من الانتخابات؟

عرب لندن

كشفت صحيفة الغارديان النقاب عن أن الطامحين إلى قيادة حزب المحافظين تضغط للحصول على الدعم لتولي المسؤولية خلفا لريشي سوناك، وسط مخاوف واسعة النطاق من أن الحزب يتجه نحو هزيمة كارثية في 4 يوليو.

وقالت المصادر التي تحدثت إليها الصحيفة إنه مع بقاء ثلاثة أسابيع عن الانتخابات العامة، بدأ المرشحون والمستشارون في الاصطفاف خلف منافسيهم المفضلين، حيث اشتكى بعض نشطاء حزب المحافظين من تعرضهم لسيل من الرسائل من القادة المحتملين.

وتأتي هذه المناورة في الوقت الذي وضع فيه أحد استطلاعات الرأي المحافظين خلف حزب الإصلاح في المملكة المتحدة للمرة الأولى، بنسبة 18%؛ وهو موقف من شأنه أن يؤدي إلى هزيمة تاريخية لحزب المحافظين في انتخابات الشهر المقبل.

وزعم نايجل فاراج، زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة، يوم الجمعة، أن الاستطلاع أظهر أنه الآن زعيم المعارضة فعليًا، على الرغم من أن هذا المنصب من المرجح أن يقع على عاتق واحد من بين ما يصل إلى عشرة من كبار المحافظين بعد الانتخابات.

ومن بين المرشحين الأوائل للزعيم وزراء الخارجية السابقين بريتي باتيل، وسويلا برافرمان، وروبرت جينريك، وكيمي بادينوش، وبيني موردونت، وغرانت شابس. ومع ذلك، فإن العديد من هؤلاء يكافحون من أجل الاحتفاظ بمقاعدهم، مما يجعل تنافسهم غير مؤكد إلى حد كبير.

وقال أحد مستشاري حزب المحافظين: "هناك قدر كبير من المناورات الجارية بالفعل. يقوم أعضاء مجلس الوزراء بإرسال رسائل نصية بانتظام إلى المرشحين فقط من أجل “تسجيل وصولهم”، بينما يقوم آخرون بالفعل بتشكيل فرقهم القيادية. وأضافوا: "قد يكون الأمر مزعجًا للغاية - في بعض الأحيان تتمنى لو أنهم يركزون أكثر على حملة الانتخابات العامة".

وقال أحد كبار أعضاء الحزب: "هناك شعور الآن بأن فوز حزب العمال أمر لا مفر منه. لقد ذهبنا إلى الحملة الانتخابية على أمل أن يكون هناك برلمان معلق، لكن الافتراض المركزي الآن هو أننا نحاول تقليل أغلبيتهم إلى الحد الأدنى.

ويأتي التركيز على انتخابات القيادة المحتملة بعد 4 يوليو، على خلفية أسبوع صعب آخر بالنسبة لسوناك. وهو الأسبوع الذي بدأ اهتز فيه حزب المحافظين، ليلة الخميس، بسبب استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف أظهر أن الإصلاح قد انتقل إلى المركز الثاني في استطلاعات الرأي - وإن كان ذلك ضمن هامش الخطأ.

وتشير الأرقام الصادرة عن اللجنة الانتخابية يوم الجمعة إلى أن المانحين يهجرون المحافظين أيضًا. تظهر البيانات أن حزب العمال تلقى ما يقرب من مليون جنيه إسترليني في الأسبوع الثاني من الحملة - أي أكثر بنسبة 60٪ من حزب المحافظين.