بسبب نقص الأماكن الآمنة: مئات الأطفال يُرسلون إلى دور رعاية غير شرعية في إنجلترا

عرب لندن 

ذكر تقرير نشرته صحيفة الغارديان البريطانية أنه يتم إرسال المئات من الأطفال الضعفاء للغاية في سن الدراسة في إنجلترا إلى منازل غير قانونية وغير منظمة كل عام، بسبب النقص المزمن في الأماكن في وحدات السلطة المحلية الآمنة.

وأثبت تحقيق أجراه المراقب أن المجالس وضعت 706 أطفال، معظمهم تحت سن 16 عامًا، تحت رعايتهم في منازل غير مسجلة لدى "Ofsted"، وهي هيئة مراقبة الرعاية الاجتماعية للأطفال، في 2022-23.

ومعظم مقدمي الخدمات الذين يعملون أو يديرون منازل غير منظمة هم شركات خاصة، حيث وجد التحقيق أن مقدمي الخدمات تلقوا ما يقرب من 105 ملايين جنيه إسترليني من المجالس الإنجليزية العام الماضي، أي ما يعادل حوالي 150 ألف جنيه إسترليني للطفل.

ويعد تشغيل دار للأطفال دون تسجيل "Ofsted" جريمة بموجب قانون معايير الرعاية لعام 2000، والذي تقول هيئة الرقابة أنه يمنع الأشخاص غير المناسبين من امتلاك المنازل أو إدارتها أو العمل فيها، لكن صحيفة الأوبزرفر اكتشفت أن مكتب "Ofsted" لم يحاكم أي مقدم خدمة في الفترة 2022-2023، على الرغم من إطلاق 845 تحقيقًا في دور الأطفال غير القانونية المشتبه بها.

وقالت مفوضة شؤون الأطفال في إنجلترا، راشيل دي سوزا، إنها شعرت بالفزع من النتائج، وأنه سيكون بعض هؤلاء الأطفال قد تعرضوا لأسوأ الصدمات وسوء المعاملة والإهمال، مع احتياجات متعددة ومعقدة تتطلب رعاية حقيقية، ولكن بدلا من ذلك يتم وضعهم في أماكن غير مناسبة لا تلبي احتياجاتهم، مع القليل من الرأي فيما يحدث لهم، في كثير من الأحيان أميال من أحبائهم، وأحياناً يُحرمون من حقوقهم الأساسية مثل التعليم. 

وتوسع نظام الرعاية غير القانوني في السنوات الأخيرة حيث كافحت السلطات المحلية لاستيعاب أعداد متزايدة من الأطفال الضعفاء، الذين يشكلون خطراً على أنفسهم أو على الآخرين، أو يتعرضون للاستغلال الإجرامي أو الجنسي.

العديد من هؤلاء الأطفال، الذين غالبًا ما يكون لديهم ماضٍ مضطرب ومؤلم وتاريخ من الهروب والدخول في مواقف خطيرة، يخضعون لأوامر المحكمة التي تقيد حريتهم، من أجل الحفاظ على سلامتهم، ومع ذلك، هناك نقص في المنازل الآمنة التي تديرها السلطة المحلية والتي يمكنها توفير الرعاية العلاجية في المباني المغلقة، وعادة ما يكون هناك حوالي 50 طفلًا كل يوم في انتظار مكان ما، حيث أن العديد من هؤلاء الأطفال، الذين غالبًا ما يكون لديهم ماضٍ مضطرب ومؤلم وتاريخ من الهروب والدخول في مواقف خطيرة، يخضعون لأوامر المحكمة التي تقيد حريتهم، من أجل الحفاظ على سلامتهم، ومع ذلك، هناك نقص في المنازل الآمنة التي تديرها السلطة المحلية والتي يمكنها توفير الرعاية العلاجية في المباني المغلقة، وعادة ما يكون هناك حوالي 50 طفلاً كل يوم في انتظار مكان لهم.

ونتيجة لذلك، يتعين على محاكم الأسرة أن تسمح بفرض قيود صارمة على الأطفال في المنازل غير المسجلة، والتي تتراوح بين العقارات المستأجرة والإجازات قصيرة الأجل التي يعمل بها عمال الوكالة وحراس الأمن إلى أماكن الإقامة المدعومة المصممة للأطفال الأكبر سنًا الذين يحتاجون إلى الحد الأدنى من الرعاية، حيث لا يتم فحص الموظفين الذين يُطلب منهم في كثير من الأحيان كبح جماح الأطفال، من قبل "Ofsted".

وتظهر الأرقام الجديدة، التي جمعتها صحيفة "The Observer" ومؤسسة "Together Trust" الخيرية، ارتفاعًا بنسبة 277% في أعداد الأطفال الذين تم وضعهم في دور الأطفال غير القانونية في إنجلترا بين عامي 2020 و2023.

ويشعر دي سوزا بالقلق بشكل خاص بشأن الأطفال المحرومين من حريتهم في أماكن غير مسجلة.

وقال: "هؤلاء هم الأطفال الأكثر احتياجًا في البلاد، ومع ذلك كثيرًا ما أسمع من الأطفال الذين يتم وضعهم في شقق مؤقتة مستأجرة دون رعاية مناسبة".

وكانت القليل من المجالس مستعدة لتسمية الشركات المعنية، لكن المراقب حصل على سجلات الدفع من عدد قليل من السلطات المحلية، حيث وضع مجلس مدينة سويندون طفلاً في عقار مستأجر عبر "Airbnb" لفترة قصيرة في 2022-2023. 

وقال المجلس إنه وضع الطفل هناك، مع موظفين مؤهلين، بينما يبحث عن سكن مناسب، حيث قام مجلس آخر بتعيين موظفين في ذلك العام من شركتين أمنيتين للعمل جنبًا إلى جنب مع العاملين في مجال الرعاية في دور الأطفال غير القانونية.

وقالت أوفستد إنها بحاجة إلى صلاحيات جديدة لاتخاذ إجراءات ضد مقدمي الخدمات غير القانونيين، حيث لا تزال تشعر بالقلق من تعرض الأطفال لخطر الأذى في المنازل غير المسجلة. 

وقال متحدث باسم الحكومة: "وعدت الحكومة بسلطات إضافية في عام 2021 ستمكننا من اتخاذ إجراءات ضد مقدمي الخدمات غير القانونيين بسرعة أكبر، وهذه الصلاحيات مطلوبة بشكل عاجل لصالح الأطفال".

وقالت مؤسسة "Together Trust" إن تخفيضات تمويل المجلس، التي أدت إلى تراجع الخدمات المجتمعية، إلى جانب التأخير الطويل للأطفال في الوصول إلى دعم الصحة العقلية والإعاقة، أدت إلى زيادة مستويات الحاجة.

وقالت لوسي كروكستون، مديرة الشؤون العامة والحملات في المؤسسة الخيرية: "لا يزال هناك نقص على المستوى الوطني في دور الرعاية الآمنة والمنظمة للأطفال الذين يخضعون للرعاية، وخاصة ذوي الاحتياجات المعقدة".

وتعهدت الحكومة بزيادة التمويل لدور آمنة للأطفال في السنوات الأخيرة، بما في ذلك بناء منزلين آمنين جديدين في لندن وويست ميدلاندز، حيث أعلن وزير المالية، جيريمي هانت، في ميزانية مارس/آذار، أن الحكومة ستستثمر 165 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع المقبلة لزيادة قدرة منازل الأطفال.

ورحبت رابطة مديري خدمات الأطفال بالتمويل لكنها حذرت من أنه قطرة في محيط. 

وقال آندي سميث، رئيسها، إن المجالس اضطرت لاستخدام منازل غير مسجلة بسبب عدم وجود أماكن مناسبة. 

وأضاف: "نعلم أن 15 منزلاً آمناً قد أُغلقت منذ عام 2002، هناك حاجة إلى أكثر من منزلين فقط".

وقالت وزارة التعليم إن جميع الأطفال في الرعاية يستحقون العيش في أماكن تلبي احتياجاتهم وتحافظ على سلامتهم.

وقال متحدث باسم المنظمة: "السلطات المحلية مسؤولة عن توفير منازل آمنة ومناسبة للأطفال، وتتحمل المسؤولية عن جودة الرعاية التي تقدمها".

وأضافت الوزارة أن جميع مقدمي الرعاية للأطفال دون سن 18 عامًا يجب أن يكونوا مسجلين لدى "Ofsted"، الذي قالت إنه يتمتع بصلاحيات الملاحقة القضائية.

وقالت إن التمويل المعلن في الميزانية مبني على 259 مليون جنيه استرليني أعلن عنها الوزراء سابقًا لتوسيع قدرة دور الأطفال.