ليز كيندال : الحياة على المعونات لن تكون خيارًا في ظل حكم حزب العمال

عرب لندن 

ذكر تقرير نشرته صحيفة الغارديان البريطانية أن حزب العمال قال إنه في ظل حكمه، لن يكون هناك خيار للحياة على الإعانات، حيث وضع خططًا لتقليل عدد الشباب العاطلين عن العمل أو التعليم أو التدريب.

وقالت وزيرة العمل والمعاشات في الظل، ليز كيندال، إن الحزب سيوظف 8500 عامل إضافي في مجال الصحة العقلية، ووعدت بأن مشروع قانون إعانات المرض سيندرج تحت حزب العمال.

ولم تحدد كيندال الشكل الذي ستتخذه الإجراءات الأكثر صرامة بشأن الائتمان العالمي.

وقالت في كلمة ألقتها أمام مركز أبحاث ديموس الذي يمثل يسار الوسط في لندن، حيث سعت إلى توضيح التزام حزب العمال بشأن الاستثمار في في ظل حزب العمال المتغير، أنه إذا كنت تستطيع العمل فلن يكون هناك خيار للحياة على الإعانات للشباب. 

وأضافت: "ليس فقط لأن الشعب البريطاني يعتقد أن الحقوق يجب أن تسير جنبا إلى جنب مع المسؤوليات، ولكن لأن كونك عاطلاً عن العمل أو افتقارك إلى المؤهلات الأساسية عندما تكون صغيراً يمكن أن يضر بفرص العمل والأجور لبقية حياتك". 

وأثارت اللغة الصارمة المتعلقة بالرعاية الاجتماعية التي تذكرنا بحزب العمال الجديد في حقبة التسعينيات، المخاوف بشأن الآثار المترتبة على العقوبات بالنسبة لأولئك الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية.

وتحدثت كيندال أيضًا عن إصلاح مراكز العمل لإنهاء "ثقافة مربع الاختيار" وتحويل دعم التوظيف إلى المناطق المحلية، لأن الرجل أو حتى المرأة في وايتهول لا يمكنهم أبدًا معرفة ما هو الأفضل لليستر وليفربول وليدز. 

واستهدفت ما وصفته بـ "ادعاءات حزب المحافظين بشأن التشدد فيما يتعلق بالمزايا"، وقالت إنه على مدى السنوات الخمس المقبلة سيكون هناك 600 ألف شخص إضافي سيحصلون على إعانات العجز، مما سيكلف 33 مليار جنيه إسترليني إضافية.

وألقت كيندال خطابها في الوقت الذي كشفت فيه أرقام جديدة أن ما يقرب من 851 ألف شاب تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا لم يلتحقوا بالتعليم أو العمل أو تدريب "Neet"، بزيادة قدرها 20 ألفًا في عام واحد، وكان الدافع وراء ذلك إلى حد كبير هو زيادة عدد الشباب الذين تلقوا تدريب "Neet". 

وواجهت كيندال تحديًا في جلسة أسئلة وأجوبة من قبل أولي ستيدمان، مدير السياسات والحملات في مؤسسة مايند الخيرية، الذي استهل تعليقاته بالترحيب بتأكيدها على الحاجة إلى عمل جيد.

لكنه أضاف: "قد يشعر الكثير من الأشخاص أنفسهم ببعض القلق بشأن الحديث عن المسؤولية، وربما يؤدي ذلك إلى فرض عقوبات ونوع من النظام الأوسع أو النظام الأكثر قسوة الذي لا يحصل على الصحة العقلية".

وقال ستيدمان بعد ذلك: "إن دعم الأشخاص ذوي الإعاقة للعثور على عمل طويل الأمد ومُرضٍ لا يمكن تحقيقه إلا من خلال اتباع نهج داعم، إن الإجراءات العقابية غير مجدية ولا تؤدي إلا إلى دفع الأشخاص ذوي الإعاقة إلى مزيد من الفقر، ويجب على أي شخص يشكل حكومة المملكة المتحدة المقبلة أن يستعيد الثقة في نظام الإعانات من خلال إنشاء لجنة بقيادة الأشخاص ذوي الإعاقة لإعادة تصميم تقييمات الإعانات". 

وردت كيندال على سؤاله بالقول إن هناك دليلًا واضحًا على أن الحصول على وظيفة جيدة مفيد جدا للصحة العقلية.

وأضافت: "نحن نعلم أنه إذا كنت في عمل جيد، فيمكن تقليل انتكاساتك بمقدار الثلث أو حتى النصف، هذا أفضل لك، هذا أفضل لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وأفضل لدافعي الضرائب".

وقد أعرب الدكتور مايكل أورتن، من معهد أبحاث التوظيف بجامعة وارويك، عن مخاوف أخرى، حيث رحب بالكثير مما أوضحته كيندال، ولا سيما فيما يتعلق بتحويل دعم التوظيف.

وأضاف: "لكن هناك تساؤلات حول كيفية اختلاف هذا عن البرامج التي تعود إلى الثمانينات والتي تظهر الأدلة أن تأثيرها هامشي في أحسن الأحوال، لم يتم ذكر بعض القضايا الحرجة بما في ذلك الظروف الصحية المتقلبة، التي لا يمكن للوظائف القياسية استيعابها، والحاجة إلى تحديث نظام الضمان الاجتماعي لدينا لمواجهة التحديات الجديدة وليس تكرار الأساليب العقابية التي تضر أكثر مما تنفع".

ورحب مارك وينستانلي، الرئيس التنفيذي لمنظمة "Rethink Mental Illness"، بخطط كيندال للمساعدة في إزالة العقبات التي تمنع الناس من الالتحاق بوظائف والبقاء فيها.

وأضاف: "نحن بحاجة أيضًا إلى إصلاح نظام المزايا العقابية المفرطة الذي كثيرًا ما أضر نفس الأشخاص الذين تم إنشائه لمساعدتهم".