بريطانيا: اكتشاف أكبر هيكل عظمي متكمل ل"تنين البحر"

عرب لندن - لندن

اكتشف علماء أكبر هيكل أحفوري مكتمل يعود ل"تنين البحر" العملاق في المملكة المتحدة، واعتبر أحد أعظم الاكتشافات في تاريخ الحفريات البريطاني. 

وأشاد العلماء باكتشاف الهيكل العظمي للإكصور أو الإكتيوصور الذي يبلغ طوله 32 قدما "10 أمتار"، والأشبه بالدلافين في روتلاند ووتر، روتلاند. 

وبحسب "الصن"، فإن الإكتيوصور يمكنه النمو حتى 82 قدما "25 مترا"، فيما يبلغ زون جمجتمه وحدها طنا كاملا ويعود تاريخ عمره إلى 180 مليون سنة. 

وقال الدكتور مارك إيفانز من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا: "كنت أدرس الزواحف الأحفورية الجوراسية في روتلاند وليسترشاير لأكثر من 20 عاما. وعندما رأيت أول ظهور للعينة مع جو ديفيس، كان بإمكاني القول أنه أكبر إكتيوصور معروف في أي من المقاطعتين".

وبدوره قال الدكتور دين لوماكس، عالم الحفريات والخبير العالمي في الإكثيوصورات من جامعة مانشستر: "على الرغم من وجود العديد من أحافير الإكتيوصورات في بريطانيا، فمن اللافت للنظر أن إكتيوصور روتلاند هو أكبر هيكل عظمي يقع العثور عليه في المملكة المتحدة. إنه حقا اكتشاف غير مسبوق وواحد من أعظم الاكتشافات في تاريخ علم الحفريات البريطاني".

وكان أول اكتشاف لهذه الفصيلة المعروفة ب"تنانين البحر" من قبل العالمة ماري أنينغ في أوائل القرن 19. 

يشار إلى أن الإكتيوصورات ظهرت لأول مرة منذ قرابة 250 مليون سنة قبل أن تنقرض منذ نحو 90 مليون سنة وهي تعد من الزواحف البحرية التي تشبه الدلافين في الشكل العام.