دعوات برلمانية لتوفير مواصلات مجانية بالحافلات للشباب دون 22 عاماً في إنجلترا

عرب لندن 

دعت لجنة النقل في البرلمان البريطاني الحكومة إلى تمويل برنامج وطني يمنح جميع من هم دون سن 22 عاماً في إنجلترا حقَّ السفر المجاني بالحافلات، بهدف تسهيل وصولهم إلى فرص التعليم والتدريب والعمل، وتشجيعهم على استخدام النقل العام كخيار دائم.

ووفقاً لما ذكرته صحيفة التليغراف “Telegraph” أوضح تقرير اللجنة أن نظام الخصومات الحالي في إنجلترا غير موحد، ويختلف من منطقة إلى أخرى، على عكس اسكتلندا التي تقدم المواصلات المجانية للشباب بتمويل حكومي كامل، وويلز التي تمنح خصماً بنسبة الثلث لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و21 عاماً، إضافةً إلى تذاكر بسعر جنيه واحد للرحلة بدءاً من الشهر المقبل. كما يتمتع من هم فوق 66 عاماً في إنجلترا بحق السفر المجاني.

وحذرت اللجنة من أن ضعف أو انعدام خدمات الحافلات في بعض المناطق يمثل عائقاً أمام حصول الشباب على فرص العمل، مقترحةً تحديد تعرفة قصوى قدرها جنيه واحد، بتكلفة سنوية تتراوح بين 100 و150 مليون جنيه. وبيّنت بيانات وزارة النقل أن عدد رحلات الحافلات خارج لندن تراجع بنسبة 22% منذ عام 2009، من 4.6 مليار إلى 3.6 مليار رحلة في عام 2024.

وقالت رئيسة اللجنة، النائبة العمالية روث كادبوري، إن حرمان الشباب من وسائل نقل موثوقة “يحد من فرصهم في الحياة”، فيما رحب اتحاد شركات الحافلات بالمقترح، مؤكداً أن تشجيع هذه الفئة على استخدام الحافلات يخلق “عادة دائمة” ويقلل الاعتماد المبكر على السيارات.

وردت وزارة النقل بأنها توفر تمويلاً قياسياً قدره مليار جنيه لتحسين الخدمات، وأن مشروع قانون خدمات الحافلات الجديد سيمنح السلطات المحلية صلاحيات أكبر لإدارة وتشغيل خطوطها، ويحمي المسارات من الإلغاء، مع تمديد سقف التعرفة البالغ 3 جنيهات لجميع الركاب حتى مارس 2027.