بريطانيا: غرامات ضخمة للجامعات في حال قمع حرية التعبير

عرب لندن 
 

حذرت هيئة تنظيم التعليم العالي في بريطانيا (OfS) الجامعات من عقوبات مالية صارمة إذا لم تلتزم بحماية حرية التعبير، وذلك بعد فرض غرامة قياسية على جامعة ساسكس بلغت 585 ألف جنيه إسترليني بسبب "انتهاكات جسيمة" في هذا المجال.

وحسب ما ذكرته صحيفة التليغراف "Telegraph" تعود القضية إلى عام 2021، عندما استقالت البروفيسورة كاثلين ستوك من جامعة ساسكس بعد حملة طلابية ضد آرائها حول الهوية الجندرية. 

وخلص تحقيق الهيئة إلى أن سياسات الجامعة خلقت "أثرًا خانقًا" جعل الموظفين والطلاب يتجنبون التعبير عن آرائهم بحرية.

واعتبرت الهيئة أن الغرامة، رغم أنها الأكبر من نوعها، كانت مخففة مقارنة بالعقوبة القصوى التي قد تصل إلى 3.3 مليون جنيه إسترليني. 

وأكد مفوض الحكومة لحرية التعبير، البروفيسور عارف أحمد، أن الغرامات المستقبلية قد تكون أعلى إذا استمرت الجامعات في انتهاك القواعد.

ونددت جامعة ساسكس بالغرامة، معتبرةً أنها "جُعلت مثالًا" للجامعات الأخرى وسط ما وصفته بـ"إذكاء الحروب الثقافية". وأعربت نائبة رئيس الجامعة، البروفيسورة ساشا روزنايل، عن قلقها من أن القرار سيحد من قدرة الجامعات على حماية الفئات المستهدفة من المحتوى الضار.

كما اشتكت الجامعة من رفض هيئة OfS طلبات متعددة للاجتماع معها خلال التحقيق، بينما أكدت الهيئة أنها تواصلت مع الجامعة بشكل كافٍ.

وتأتي هذه العقوبات قبيل دخول قوانين أكثر صرامة حيز التنفيذ هذا الصيف، لضمان عدم إسكات الأكاديميين والطلاب. وأكدت وزيرة التعليم، بريدجيت فيليبسن، أن "حرية التعبير في الجامعات غير قابلة للتفاوض"، محذرةً من اتخاذ إجراءات صارمة ضد أي مؤسسة تنتهكها.