سانتاندير يغلق ربع فروعه في المملكة المتحدة ويعرض 750 وظيفة للخطر

عرب لندن

أعلن بنك سانتاندير عزمه إغلاق 95 فرعًا في مختلف أنحاء المملكة المتحدة، في خطوة تهدد نحو 750 وظيفة، وذلك في إطار توجهه نحو تعزيز الخدمات المصرفية الرقمية استجابة لتغير سلوك العملاء.

وأكد البنك، الذي يُعد أحد أبرز البنوك في شارع هاي ستريت، أن الإغلاق سيبدأ في يونيو المقبل، مشيرًا إلى أن تراجع استخدام الفروع التقليدية يُبرر هذا القرار. كما سيشمل التغيير تقليص ساعات العمل في 36 فرعًا وإزالة مكاتب الاستقبال من 18 فرعًا آخر، ضمن استراتيجية لإعادة هيكلة شبكة فروعه.

ووفقًا لموقع “بي بي سي” BBC، ستؤدي عمليات الإغلاق إلى تقلص شبكة فروع سانتاندير من 444 إلى 349 فرعًا، ما يجعله أحدث بنك يُقدم على هذه الخطوة، بعد إعلان لويدز في يناير عن إغلاق 136 فرعًا. وفي محاولة للحد من تأثير هذه الإغلاقات، أوضح البنك أن العملاء في المناطق المتأثرة سيستفيدون من خدمات 95 مصرفيًا مجتمعيًا، سيتنقلون أسبوعيًا بين المجتمعات المحلية لتقديم الخدمات المصرفية في مراكز مثل المكتبات.

وأكد البنك أن المعاملات الرقمية زادت بنسبة 60% منذ 2019، بينما تراجع استخدام الفروع بنفس النسبة تقريبًا، ما يعكس تحول العملاء نحو الخدمات عبر الإنترنت والتطبيقات المصرفية.

وقال متحدث باسم سانتاندير: “إغلاق أي فرع هو قرار صعب، لكننا ندرس بعناية تأثيره على عملائنا ونعمل على تقليل تداعياته.”

وأثار قرار سانتاندير انتقادات من بعض أعضاء البرلمان، الذين اعتبروا أن إغلاق الفروع يضر بالمجتمعات الريفية، حيث يظل الوصول إلى الخدمات المصرفية النقدية ضرورة للكثيرين.

ومن جهتها، قالت جيني روس، محررة الشؤون المالية في منظمة المستهلكين "ويتش؟"، إن هذه الإغلاقات "تمثل ضربة قوية للعملاء الذين لا يزالون يعتمدون على النقد في معاملاتهم اليومية." وأضافت أن البدائل المطروحة، مثل المراكز المصرفية المشتركة، يجب تنفيذها بسرعة أكبر لتعويض فقدان الفروع.

وأكد سانتاندير أنه سيواصل توسيع نموذج "مقاهي العمل"، وهي أماكن يمكن للعملاء من خلالها سحب الأموال والوصول إلى الخدمات المصرفية، بالإضافة إلى استخدامها كمساحات عمل. وقد افتتح البنك مؤخرًا فرعين جديدين في لندن، في تشيبسايد وهاي ستريت كينسينغتون.

وفي الوقت الذي يتجه فيه القطاع المصرفي إلى تقليص حضوره المادي، أعلنت سلسلة "سوبر دراغ" عن خطة توسعية تتضمن افتتاح 25 متجرًا جديدًا هذا العام وتوفير 600 وظيفة جديدة، استجابة للطلب المتزايد على منتجات التجميل والعطور.

ووفقًا لشركة "لينك"، التي تُشرف على شبكة ماكينات الصراف الآلي في المملكة المتحدة، قد يتم افتتاح 19 مركزًا مصرفيًا جديدًا في بعض المناطق لتعويض الإغلاقات، ومن أبرزها:

• بيكسيل أون سي

• بيليريكاي

• دوفر

• درويتويتش

• دانستابل

• إيست جرينستيد

• هوليهيد

• إلكلي

• لارن

• مالدون

• مورلي

• نورث والشام

• ريدكار

• سافرون والدن

• سانت آنز أون سي

• توريف

• أوكفيلد

• أورمستون

ويأتي قرار سانتاندير ضمن موجة تحولات تشهدها الصناعة المصرفية في المملكة المتحدة، حيث يتجه العملاء نحو الخدمات الرقمية، مما يدفع البنوك إلى إعادة النظر في شبكاتها التقليدية. ومع استمرار عمليات الإغلاق، يتعين على المؤسسات المصرفية تقديم بدائل فعالة لضمان استمرار وصول العملاء إلى الخدمات الأساسية.