هيئة المنافسة البريطانية تقترح إصلاحات في سوق حليب الأطفال

عرب لندن

أوصت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) بتغيير بعض السياسات في سوق حليب الأطفال بهدف مكافحة الأسعار المرتفعة ونقص الخيارات المتاحة للأسر. 

واقترحت الهيئة خمسة تدابير رئيسية قد تساعد الآباء في توفير حوالي 300 جنيه إسترليني سنويًا عن طريق التبديل إلى علامات تجارية منخفضة السعر، بحسب ما نقلته "الغارديان". 

ومن بين المقترحات التي تم الإعلان عنها يوم الجمعة، كانت هناك فكرة وضع حليب الأطفال في عبوات موحدة في المستشفيات أو أماكن الرعاية الصحية الأخرى، بما يتماشى مع حماية الآباء الجدد من تأثيرات الدعاية المكثفة لعلامات تجارية محددة. 

كما اقترحت الهيئة أن يتم توفير نوع من حليب الأطفال من قبل هيئة الصحة الوطنية (NHS)، بحيث يكون خيارًا موحدًا وغير مرتبط بأي علامة تجارية.

ورغم ذلك، قررت الهيئة عدم التوصية بفرض قيود تنظيمية مثل تحديد سقف للأسعار أو الأرباح، وهي الخطوة التي اعتمدتها الحكومة اليونانية العام الماضي لجعل المنتجات أكثر توفيرًا. 

وقالت الهيئة إن مثل هذه الخطوات قد تحمل "مخاطر كبيرة" وقد تؤدي إلى رفع أسعار العلامات التجارية الأرخص للوصول إلى الحد الأقصى للسعر، مما قد يجعل بعض الآباء بعيدين عن الخيارات الأقل تكلفة.

وأوضحت الهيئة أن العديد من الآباء يختارون علامة تجارية معينة بناءً على معلومات غير كاملة في وقت حساس، مثل بعد الولادة في المستشفى، حيث يظن البعض أن المنتجات الأغلى ثمناً أفضل جودة. 

وحثت الهيئة على ضرورة توفير معلومات شفافة ودقيقة للآباء حول أن جميع العلامات التجارية تلبي احتياجات الطفل الغذائية بغض النظر عن السعر.

وفي إطار الاقتراحات، طالبت الهيئة بتوفير مزيد من المعلومات في المتاجر مع عرض جميع العلامات التجارية معًا، مما يسمح للآباء بمقارنة الأسعار بسهولة، مع التأكيد على أن جميع العلامات التجارية تلبي احتياجات الأطفال من حيث التغذية والسلامة.

كما اقترحت الهيئة رفع القيود التي تمنع الآباء من استخدام نقاط الولاء أو القسائم لشراء حليب الأطفال من المتاجر، بينما أيدت استمرار حظر الإعلان عن حليب الأطفال وتمديده ليشمل الحليب الخاص بالرضع الأكبر سنًا.

في وقت سابق، أطلقت سلسلة "Iceland" حملة جديدة لصنيف جميع أنواع حليب الأطفال في متاجرها بـ 190 فرعًا، موضحة للآباء أن جميع الحليب متماثل من حيث القيمة الغذائية بغض النظر عن العلامة التجارية.

وأطلق الرئيس التنفيذي لسلسلة "Iceland"، ريتشارد ووكر، الذي كان قد دعا سابقًا إلى وضع سقف للأسعار، هذه المبادرة بعد التعاون مع مؤسسة تغذية الرضع "Feed"، حيث قال: "جميع أنواع الحليب للأطفال الرضع متساوية من حيث القيمة الغذائية، والعائلات تستحق أن تدرك ذلك."

ويأتي هذا الاقتراح بعد أن اكتشفت الهيئة في نوفمبر 2023 أن الشركات المصنعة لحليب الأطفال رفعت أسعار بعض العلامات التجارية بنسبة تصل إلى 36% خلال عامين، وزادت هوامش الأرباح أثناء أزمة غلاء المعيشة.