ستارمر يؤكد وقوف "بي بي سي" إلى جانبه في قضية ضريبة الإرث على المزارعين

عرب لندن 

زعم السير كير ستارمر أن هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أيدت موقفه بشأن فرض ضريبة الميراث على المزارعين، مما أثار اتهامات بالتحيز ضد الهيئة، بحسب “التلغراف”. 

وتسببت السياسة الجديدة في جدل واسع، حيث يواجه رئيس الوزراء معارضة متزايدة من المزارعين، والشخصيات العامة، وحتى أعضاء حزبه. 

وفي يوم الثلاثاء، تجمع أكثر من 10,000 مزارع ومؤيد بارز، من بينهم جيريمي كلاركسون واللورد لويد-ويبر، في وستمنستر احتجاجاً على السياسة التي ستجعل المزارع التي تزيد قيمتها على مليون جنيه إسترليني خاضعة لضريبة الميراث.

وأبدى نواب من حزب العمال لأول مرة مخاوفهم بشأن الخطط، داعين الحكومة إلى النظر في إجراء تغييرات لحماية المزارع العائلية.

لكن التوترات قد تتصاعد بعد تصريحات وزير البيئة ستيف ريد، الذي وصف المزارعين بأنهم "مخطئون" بشأن السياسة، وتصريح وزير الشؤون الريفية دانييل زيشنر الذي قال إن المتضررين يمكنهم تجنب الضريبة "ببعض التخطيط".

وفي الاحتجاج، اتهم كلاركسون هيئة الإذاعة البريطانية بالتحيز. وخلال مشادة مع فيكتوريا ديربيشاير من برنامج نيوزنايت، تساءل أمام الحشد: "منذ متى أصبحت الـBBC ناطقة باسم هذه الحكومة البائسة؟"

وفي مؤتمر صحفي عقده في ريو دي جانيرو خلال مشاركته في قمة مجموعة العشرين، دافع ستارمرعن السياسة قائلاً: "الغالبية العظمى من المزارع لن تتأثر." 

وأضاف: "يمكنكم جميعاً التحقق من تأثير ذلك. أعتقد أن الـBBC أوضحت ذلك بالفعل. الغالبية العظمى من المزارع لن تتأثر، ومن المهم أن نستمر في توضيح ذلك."

وتقول الحكومة إن السياسة ستؤثر فقط على 550 مزرعة سنوياً، لكن الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) ورابطة الأراضي والأعمال الريفية يقدران أن 70,000 مزرعة ستتأثر.

وذكرت وحدة "BBC Verify" المختصة بـبتدقيق الحقائق ومكافحة المعلومات المضللة، في وقت سابق من هذا الشهر أنه في الفترة بين 2021 و2022، كانت 462 مزرعة موروثة فقط تتجاوز قيمتها مليون جنيه إسترليني – وهو الحد الجديد للإعفاء الضريبي على الممتلكات الزراعية (APR) – من بين 209,000 مزرعة في المملكة المتحدة. وأشارت الوحدة إلى أن  التقرير الذي يدعي أن 70,000 مزرعة ستتأثر قد يكون "مبالغاً فيه".

في فيديو صدر يوم الثلاثاء، أكدت "BBC Verify" أن "الرقم 70,000 يكاد يكون مبالغة مؤكدة"، مشيرة إلى أن "النسبة الحقيقية للمزارع المتأثرة مستقبلاً أقرب بكثير إلى تقديرات الخزانة".

وانتقد ستيوارت أندرو، وزير الثقافة في حكومة الظل ونائب حزب المحافظين عن منطقة دافينتري، التقرير قائلاً: "وظيفة BBC Verify هي التحقق، لكنها فشلت في القيام بذلك على النحو المطلوب".

وأضاف: "الحكومة ترفض الكشف عن العدد الفعلي للمزارع العائلية التي ستخضع لضريبتها، وتكتفي بتقديم إحصاءات جزئية وقديمة لا تعكس الحجم الكامل للإصلاحات".

 وأردف: "يدفع دافعو الضرائب لهيئة الإذاعة البريطانية كي تكون مستقلة وخالية من التحيز، وليس لإعادة تكرار مزاعم حزب العمال. يجب مراجعة هذه المسألة وتصحيحها فوراً".

بدوره، قال جريج سميث، نائب حزب المحافظين عن منطقة ميد باكينجهامشاير ووزير النقل في حكومة الظل: "هذا هراء مطلق من BBC Verify، التي وقعت بوضوح في فخ السرد الكاذب لحزب العمال من خلال إدراج المزارع المملوكة للهاوين والمزارع الصغيرة غير المنتجة للغذاء ضمن الأرقام".

وأضاف: "الرسالة التي أتلقاها من المزارعين واضحة تماماً. إنهم يملكون مزارع عائلية صغيرة ومتواضعة، ويرون أن هذه السياسة هي أكبر تهديد واجهوه على الإطلاق".

منذ إطلاقها العام الماضي، أثارت "BBC Verify" جدلاً واسعاً. وقد صرحت ديبورا تورنس، المديرة التنفيذية للأخبار في هيئة الإذاعة البريطانية، أن الأخيرة ستستخدم صحفيين مختصين في التدقيق وفِرَقاً لمكافحة المعلومات المضللة "سعياً وراء الحقيقة".