صناعة الغذاء البريطانية: نقص القدرة على الفحص يعيد الواردات إلى الاتحاد الأوروبي

عرب لندن 

أعلنت الهيئات الغذائية أن المواد الغذائية المستوردة إلى المملكة المتحدة عبر نقاط الحدود بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تُعاد إلى أوروبا لإجراء الاختبارات بسبب نقص القدرة المعملية في بريطانيا.

وبحسب ما ذكرته صحيفة الغارديان ”The Guardian“ وجهت مجموعة عمل شهادات الصحة النباتية والحيوانية (SPS)، التي تمثل 30 هيئة تجارية تغطي إمدادات غذائية بقيمة 100 مليار جنيه إسترليني في المملكة المتحدة، رسالة إلى الحكومة تحذر فيها من أن الأعضاء يُنصحون بإرسال بعض العينات الغذائية المستوردة إلى دول مثل ألمانيا للاختبار قبل السماح بدخولها إلى البلاد.

وأوضحت المجموعة أن نقص المعامل في المملكة المتحدة يؤدي إلى تكاليف إضافية وتأخيرات أطول، مما يقلل من فترة صلاحية الأغذية المستوردة. وأُرْسِلَت الرسالة إلى وزير البيئة الجديد، ستيف ريد، الأسبوع الماضي، بعد مرور ثلاثة أشهر على بدء تطبيق الحكومة فحوصات جديدة على المنتجات الحيوانية والنباتية القادمة إلى بريطانيا بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي.

وتتطلب الفحوصات، التي بدأت في 30 أبريل وتجري في نقاط التحكم الحدودية القريبة من الموانئ البريطانية، أخذ عينات من الأغذية لاختبارها في المعامل للتحليل الميكروبي أو الكيميائي أو للتحقق من صحة المنتج. ومع ذلك، تواجه المملكة المتحدة نقصًا في القدرات المعملية وتعتمد بشكل أكبر على الشركاء الدوليين للمساعدة في اختبار العينات.

وفي منشور منفصل، أعرب روبن ماي، المستشار العلمي الرئيسي لوكالة معايير الغذاء، عن قلقه بشأن تراجع قدرة المعامل الرسمية في المملكة المتحدة.

توضح رسالة مجموعة عمل SPS أن بعض العينات تُرسل إلى معامل في المملكة المتحدة ثم تُحوَّل إلى منشآت في أوروبا دون علم أو موافقة الشركات الغذائية الأصلية. وأضافت المجموعة: "يتطلب ذلك إصدار شهادة صحية لتصدير العينة إلى معمل الاتحاد الأوروبي، مما يؤدي إلى تكاليف إضافية وتأخيرات وفقدان صلاحية واستخدام الأغذية، خاصة إذا كانت فترة الصلاحية قصيرة، وقد تكون النتائج غير ذات قيمة عملية."

تتكون مجموعة عمل SPS من عدد من الشركات الغذائية، من المزارعين إلى منتجي الأغذية والناقلين. تشمل الأعضاء اتحاد الفاكهة الطازجة، جمعية الأغذية المبردة، دايري يو كيه، ورابطة نقل البضائع على الطرق. كما تسلط رسالتهم الضوء على 18 قضية أخرى متعلقة بعملية الحدود تعرقل التجارة بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا.

وتشير الشكاوى إلى أن أوقات فتح معظم نقاط التحكم الحدودية محدودة جدًا ولا تناسب التجارة على مدار الساعة، مع عدم وجود خطوط مساعدة على مدار اليوم للمستوردين الذين يحتاجون إلى المساعدة. 

وتُعتبر نقطة التحكم الحدودية الحكومية في سيفينغتون، أشفورد، كينت، التي تخدم الواردات القادمة عبر ميناء دوفر، النقطة الحدودية الوحيدة التي تعمل على مدار الساعة.

كما انتقدت الرسالة التكاليف المرتفعة المفروضة على المستوردين الذين يجلبون المنتجات الحيوانية من القارة، مشيرة إلى أن التكاليف العالية تجعل بعض الواردات غير قابلة للتنفيذ تجاريًا. تأثر المستوردون للأغذية والنباتات بالرسوم على الفحوصات الحدودية الجديدة، مما أدى إلى زيادة تكاليف النقل بنسبة تصل إلى 60%. 

وأضافت الرسالة: "أعلن المصدرون في الاتحاد الأوروبي أنه بعد انتهاء العقود الحالية، سيعيدون النظر في ما إذا كانوا سيواصلون التوريد إلى بريطانيا العظمى في ظل النظام الجديد والمشاكل المرتبطة به."

كما أظهرت الرسالة أن الشركات الغذائية في المملكة المتحدة أنفقت أكثر من 205 ملايين جنيه إسترليني على شهادات الصحة التصديرية منذ خروجها من السوق الموحدة. منذ خروج المملكة المتحدة رسميًا من السوق الموحدة في بداية عام 2021، جعل الاتحاد الأوروبي من الضروري للمصدرين للأغذية ذات الأصل الحيواني أن يقوم الأطباء البيطريون بفحص الشحنات وتوقيع شهادات الصحة التصديرية (EHCs) قبل إرسالها.

 وجدت مجموعة عمل SPS، بناءً على طلبات حرية المعلومات المقدمة إلى وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra)، أن أكثر من مليون شهادة صحية تصديرية طلبها المصدرون.

وأدخلت المملكة المتحدة إجراءات مقابلة في يناير، مما أثار مخاوف من أن بعض الشركات في الاتحاد الأوروبي قد تتوقف عن التصدير إلى المملكة المتحدة بسبب التكاليف والبيروقراطية الإضافية.

وأكدت الحكومة البريطانية أنها واثقة من قدراتها المعملية، وأشارت إلى أن من الشائع أن تتعاقد المعامل مع معامل أخرى عند الحاجة إلى اختبارات متخصصة. 

وأضافت: "حماية الأمن الحيوي في المملكة المتحدة تظل أحد أولوياتنا الرئيسية. نحن نعمل مع نقاط التحكم الحدودية لضمان عملها بفعالية، ومع التجار لضمان إتمام الفحوصات بكفاءة وسرعة دون تأخيرات كبيرة. نحن نسعى لتحسين العلاقة التجارية والاستثمارية للمملكة المتحدة مع الاتحاد الأوروبي ونتخذ نهجًا عمليًا لدعم الأعمال."