خبير اقتصادي يحذر: الزيادات في رواتب القطاع العام قد تكلف ما يصل إلى 10 مليارات جنيه!

عرب لندن

حذر خبير اقتصادي بارز من أن الحكومة قد تحتاج إلى ما يصل إلى 10 مليارات جنيه إسترليني لتغطية الزيادات في أجور القطاع العام إذا ثبتت صحة التقارير التي أشارت إلى زيادة بنسبة 5.5 في المائة.

وتفيد التقارير أن هيئات مراجعة الأجور المستقلة تستعد للتوصية بمثل هذه الزيادة للمعلمين وحوالي 1.3 مليون موظف في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وفقًا لصحيفة التايمز، وهو أعلى بكثير من الرقم الذي يُعتقد أن الحكومة كانت تستعد له.

وفي السياق قال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية إنه "لم يتفاجأ بشدة" بهذا الرقم، الذي سيكون متماشيا مع زيادات الأجور في جميع أنحاء الاقتصاد، إذ سيكلف 3 مليارات جنيه إسترليني إضافية للمدارس وخدمة الصحة الوطنية وحدها.

وذكر في مقابلة له على قناة بي بي سي: "فيما يتعلق بالتكلفة، لا يوجد رقم محدد في الميزانية للمدارس، ربما يكون 1 أو 2 في المائة، ومن المؤكد أنه لا يقل عن 5.5 في المائة، لذلك فإننا بالتأكيد سنتطلع إلى ذلك. ما لا يقل عن مليار جنيه إسترليني إضافي على تكاليف المدارس مقارنة بما يتوقعونه حاليًا.

وعلى الأقل مضاعفة ذلك عبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية إذا كانت المقترحات الخاصة بهيئة الخدمات الصحية الوطنية متشابهة، وهو ما يبدو أنها قد تكون كذلك."

وأضاف جونسون أنه إذا تم تكرار رقم 5.5 في المائة في جميع أنحاء القطاع العام، فقد يعني ذلك أن الحكومة بحاجة إلى إيجاد مبلغ إضافي قدره 10 مليارات جنيه استرليني.

كما يمكن أن تشكل زيادة الأجور الأعلى من المتوقع تحديًا كبيرًا للميزانية الأولى للمستشارة راشيل ريفز، والتي من المرجح أن تأتي في الخريف، بعد أن وعدت بالسيطرة على الاقتراض واستبعاد سلسلة من الزيادات الضريبية خلال الحملة الانتخابية.

ومن غير المرجح أن تتمكن المدارس والمستشفيات من تلبية زيادة في الأجور بنسبة 5.5% من ميزانياتها الحالية دون إجراء تخفيضات في أماكن أخرى.

فيما اقترحت كل من هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا ووزارة الصحة والرعاية الاجتماعية سابقًا على هيئات مراجعة الأجور المستقلة أن لا تتجاوز الزيادات الـ 2.2% والتي سيتم تغطيتها في إطار ميزانية الرعاية الصحية الحالية 2024-2025.

وفي الدليل المقدم إلى هيئة مراجعة الأجور المستقلة التابعة لـ NHS للفترة 2024-25، قالت الهيئة: “إن مكافآت الأجور الأعلى من المستويات المدرجة في تسوية التمويل والتي لا يدعمها تمويل حكومي إضافي، ستضع المزيد من الضغط على ميزانية NHS". وأضافت أن هذا قد يكون له تأثير غير مباشر على أعداد العاملين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

وفي ميزانية خريف 2022، مُنح القطاع مبلغًا إضافيًا قدره 3.3 مليار جنيه إسترليني لمعالجة الأجور الأعلى من المخطط لها والتضخم غير المتعلق بالأجور. ومع ذلك، قالت هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا: "لا يزال التضخم أعلى من المستوى المفترض، ولا يزال نمو تمويل الخدمة الصحية الوطنية بالقيمة الحقيقية حتى 2024-2025 منخفضًا وفقًا للمعايير التاريخية".

بدورها أعلنت الحكومة الأسبوع الماضي أنها وافقت على الدخول في مفاوضات مع الجمعية الطبية البريطانية بعد أكثر من عام من الإضرابات بسبب الأجور.

وردا على سؤال من أين يمكن أن تأتي الأموال الإضافية لزيادة أجور القطاع العام، قال جونسون: "لا يمكن أن تأتي إلا من اقتراض أعلى مما يخططون له، أو ضرائب أعلى مما يخططون له، أو تخفيضات في الإنفاق في أماكن أخرى" قائلاً: "لا يوجد خيار رابع هنا".

لكن الفشل في تلبية توصيات هيئات مراجعة الأجور، المتوقع نشرها هذا الشهر، من شأنه أن يؤدي إلى صدام مع النقابات العمالية التي تمثل ستة ملايين عامل في القطاع العام.

كذلك حذر دانييل كيبيدي، الأمين العام للاتحاد الوطني للتعليم، من أن تجاهل توصيات هيئات مراجعة الأجور قد يؤدي إلى الإضراب.

وأفاد متحدث باسم الحكومة لصحيفة التايمز: “نحن نقدر المساهمة الحيوية التي يقدمها ما يقرب من ستة ملايين عامل في القطاع العام لبلدنا. مؤكدأ أن عملية مراجعة الأجور ما زالت مستمرة ولم يتم اتخاذ أي قرارات نهائية بشأنها، مع عملهم على التحديث في الوقت المناسب.