الأمم المتحدة تحذر بريطانيا بشأن معاملة الأطفال طالبي اللجوء

عرب لندن

حذرت خبراء الأمم المتحدة بريطانيا من خرق القانون الدولي بسبب مزاعم تتعلق بوضع الأطفال طالبي اللجوء في مراكز احتجاز البالغين، بعد عبورهم القناة في قوارب صغيرة.

ووجد تقرير صادر عن مجلس اللاجئين وعدد من الجمعيات الخيرية الأخرى أن ما لا يقل عن 1,300 طفل لاجئ وصلوا بمفردهم إلى المملكة المتحدة، تم التعرف عليهم خطأً كبالغين من قبل مسؤولي الحدود خلال الثمانية عشر شهراً منذ يناير 2022، وتم وضع حوالي 500 منهم في مراكز احتجاز البالغين أو في مساكن غير خاضعة للإشراف.

ووصفت الوضع لجريدة "الإندبندنت" بأنه "أزمة حماية على نطاق غير مسبوق"، كما كشف التقرير الصادر في يناير عن تجريم ما لا يقل عن 14 طفلًا بموجب قوانين الهجرة الجديدة واحتجازهم في سجون البالغين بعد تقييم أعمارهم خطأً من قبل وزارة الداخلية.

وتدخل الآن خمسة مقررين خاصين للأمم المتحدة لتسليط الضوء على مخاوفهم بشأن التقرير في رسالة إلى الحكومة البريطانية، محذرين من أن إجراءات تقييم الأعمار في وزارة الداخلية تبدو وكأنها تتيح خروقات محتملة للقانون الدولي.

وتشير الرسالة إلى أن احتجاز الأطفال في أماكن البالغين، بما في ذلك أماكن الإقامة الخاصة بطالبي اللجوء، محظور، وتقول: "يبدو أن إجراءات تحديد الأعمار الحالية تسمح بحدوث مثل هذه الفرصة، وبالتالي فإن المملكة المتحدة ستكون في انتهاك لمسؤولياتها" بموجب اتفاقية حقوق الطفل.

في الرسالة، التي أرسلت في أبريل ونشرت الشهر الماضي مع رد وزارة الداخلية، حث خبراء حقوق الإنسان في الأمم المتحدة الحكومة البريطانية السابقة على اتخاذ "جميع التدابير المؤقتة اللازمة" "لوقف الانتهاكات المزعومة ومنع تكرارها".

وفي ردها، زعمت وزارة الداخلية أنها "غير قادرة على تأكيد الإحصائيات" التي اكتشفها مجلس اللاجئين والجمعيات الخيرية الأخرى في يناير عبر طلبات حرية المعلومات إلى السلطات المحلية، لأنها "لا يمكن مقارنتها بشكل مفيد" ببيانات الوزارة الخاصة.

ووفقًا لبيانات وزارة الداخلية، تم اكتشاف أن ما يقرب من نصف حوالي 12,000 حالة تم فيها النزاع على أعمار طالبي اللجوء - وبالتالي تم التعامل معهم مؤقتًا كأطفال - كانوا في الواقع بالغين.

لكن أرقام الجمعيات الخيرية تشير بدلاً من ذلك إلى مئات الأطفال الذين تم تقييم أعمارهم بشكل طفيف فقط عند الحدود - حيث يحكم اثنان من موظفي وزارة الداخلية أن مظهرهم وسلوكهم "يشير بقوة كبيرة إلى أنهم أكبر بكثير من 18 عامًا" - قبل أن يتم احتجازهم أو إسكانهم في أماكن البالغين.

ووفقًا لهذا الإجراء، لا يتم تسجيل السؤال حول أعمارهم رسميًا، ويجب عليهم طلب تقييم آخر للعمر بأنفسهم من السلطة المحلية، والتي لا يتم إبلاغها بمكان وجودهم، كما يحذر النشطاء.

وفي ردها على الأمم المتحدة، أصرت الحكومة السابقة على أن الإصلاحات في قانون الجنسية والحدود المثير للجدل تهدف إلى جعل التقييمات "أكثر اتساقًا وقوة"، "لضمان أن الخدمات والرعاية المناسبة للعمر محفوظة للأطفال الحقيقيين".

في حين حذرت حكومة ريشي سوناك من أن وضع البالغين في أماكن رعاية الأطفال يشكل "مخاطر واضحة على السلامة"، يجادل النشطاء بأن خطر وضع طفل في احتجاز أو سكن البالغين أكبر بكثير من خطر وضع شاب بالغ في مكان رعاية الأطفال، حيث توجد بطبيعة الحال المزيد من الضمانات.

علاوة على ذلك، بموجب تلك الإصلاحات، يمكن أن يكون الطفل عرضة للترحيل إذا رفض الخضوع لطرق التقييم العمري "العلمية" التي استكشفتها الحكومة السابقة، باستخدام أجهزة الرنين المغناطيسي وأجهزة الأشعة السينية - التي حذر النشطاء من أنها يمكن أن تكون بمثابة الحصول على موافقة على مثل هذه الإجراءات تحت الإكراه.

وحذرت مفوضة الأطفال لإنجلترا وويلز، السيدة راشيل دي سوزا، في أبريل أن مكتبها "قلق للغاية" بشأن إدخال هذه الطرق لتقييم الأعمار، و"النهج في معاملة الأطفال الذين يرفضون الموافقة على هذه الطرق كالبالغين"، ودقت ناقوس الخطر، باعتبار أن عملية تقييم الأعمار يجب أن تكون "متمركزة حول الطفل، ومناسبة للعمر، وأقل تدخل ممكن"، وقالت: "عندما يتم النزاع على عمر الطفل وينتظر الحل، يجب أن يعامل كطفل ضعيف أولاً وقبل كل شيء".

ونقل عن صبي يبلغ من العمر 17 عامًا قول مكتب السيدة راشيل: "أخبرتهم أنني قاصر لكنهم لم يصدقوني ووضعوني مع البالغين. لم أشعر بالأمان هناك لأن الناس كانوا يشربون ويدخنون السجائر والحشيش. كانوا أكبر مني سنًا."