إحصائيات: مليون متقاعد في بريطانيا يواجهون حالة حرمان متزايدة بعد سن الـ 66

عرب لندن 

ذكر تقرير نشرته صحيفة الغارديان البريطانية أن ما يقرب من مليون شخص تزيد أعمارهم عن 66 عامًا في المملكة المتحدة يعيشون في حالة حرمان، وفقًا للإحصاءات الحكومية، وهو أعلى رقم منذ بدء السجلات المقارنة.

وتعهد حزب العمال، الذي حلل الأرقام الواردة في سجلات وزارة العمل والمعاشات التقاعدية، بأن يكون حزب المتقاعدين، مع خطط لعزل ملايين المنازل وخفض فواتير الطاقة، كما أنها التزمت بالاحتفاظ بالقفل الثلاثي الذي يضمن الزيادات السنوية في معاشات التقاعد الحكومية.

ولكن كلًا من حزب العمال والمحافظين يتعرضان لضغوط لبذل المزيد من الجهد لمساعدة الفقراء، حيث يتزايد عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 66 عامًا، والذين يعانون من الحرمان على الرغم من القفل الثلاثي.

بشكل منفصل، يشير تقرير صادر عن جمعية فابيان إلى أن عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا والذين يعيشون في فقر وغير مؤهلين بعد للحصول على معاش تقاعدي حكومي قد تضاعف ثلاث مرات منذ وصول المحافظين إلى السلطة في عام 2010.

وقال مركز الأبحاث إن الوزراء تخلوا فعليًا عن أكثر من مليون من كبار السن الذين يفتقرون إلى الدعم للبقاء في العمل أو التقاعد، ووجدت أنه بين عامي 2010 و2022، ارتفع عدد الأشخاص الذين يعيشون في فقر والذين تتراوح أعمارهم بين 60 عامًا وسن التقاعد الحكومي بنحو 800 ألف إلى 1.2 مليون.

وقال ساجيكيا أوتو، أحد كبار الباحثين في جمعية فابيان: "هذه الأزمة الصامتة سببها قرارات سياسية حكومية، لذا يجب على الوزراء تحمل مسؤولية إيجاد الحلول.

وأضاف: "في الوضع الحالي، تفترض الحكومة أن الأشخاص في أوائل ومنتصف الستينيات يمكنهم الاستمرار في العمل وكسب الدخل تمامًا مثل أولئك الذين هم في العشرينات من العمر، وهذا ينطبق على الكثير من الناس، ويجب علينا أن نحتفل بأولئك الذين يتحدون الصور النمطية الضارة المتعلقة بالعمر، لكن العديد من الأشخاص الآخرين في الستينيات من العمر يواجهون عوائق طويلة الأمد أمام العمل، بما في ذلك المرض والإعاقة ومسؤوليات الرعاية".

وبدلاً من الفقر، فإن أرقام برنامج عمل الدوحة التي تم تحليلها من قبل حزب العمل تقيس مستويات الحرمان، حيث سُئل الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 66 عامًا أو أكثر في جميع أنحاء المملكة المتحدة عما إذا كان لديهم إمكانية الوصول إلى السلع والخدمات الأساسية، بما في ذلك الوجبات الكبيرة والتدفئة والكهرباء، والمنزل الذي كان في حالة جيدة، والإصلاح والتواصل مع الأصدقاء والعائلة مرة واحدة على الأقل في الشهر.

ومن بين 977386 شخصًا فوق 66 عامًا كانوا يعانون الحرمان في 2022-2023، كان 100000 منهم يعيشون في أسر عاملة.

وتشير الأرقام إلى أن عدد كبار السن الذين يعانون صعوبات قد ارتفع بأكثر من الثلث منذ ما قبل الوباء، على الرغم من أن برنامج عمل الدوحة ينصح بعدم إجراء مقارنة مباشرة مع فترة كوفيد 19 لأن جمع البيانات تأثرت بالقيود.

وتتناقض الأرقام التي توضح مدى الحرمان بين كبار السن في المملكة المتحدة مع الجدل الدائر حول تكلفة قفل المعاشات التقاعدية الثلاثي، الذي قدمته الحكومة الائتلافية في 2011-2012.

ويعمل القفل الثلاثي على زيادة معاش الدولة في أبريل/نيسان من كل عام بما يتماشى إما مع مستوى التضخم في سبتمبر/أيلول السابق، أو المبلغ الذي زادت به الأجور، أو 2.5%، وفي أبريل 2024، ارتفع معاش الدولة بنسبة 8.5%، وهو المبلغ الذي ارتفعت به الأجور.

وفي العام الماضي كانت هناك دعوات لتغيير النظام؛ بسبب تكلفته على الخزانة العامة، حيث وجد تقرير صادر عن معهد الدراسات المالية العام الماضي أن الحفاظ على القفل الثلاثي يمكن أن يضيف ما يصل إلى 45 مليار جنيه إسترليني سنويا إلى فاتورة الرعاية الاجتماعية بحلول عام 2050، مما يضع ضغطًا لا يمكن التغلب عليه على الحكومة لزيادة الحد الأدنى لسن التقاعد.

ووصف زعيم حزب المحافظين السابق ويليام هيج هذه السياسة بأنها قطار جامح كان يخلق وضعًا اجتماعيًا وسياسيًا خطيرًا من خلال حرمان الأجيال الشابة من حصة عادلة في الاقتصاد.

وقال جيريمي هانت، وزير المالية، إن المحافظين سيحتفظون بنظام القفل الثلاثي إذا فازوا في الانتخابات. 

وقال متحدث باسم حزب العمال إن الحزب ملتزم بالاحتفاظ بالقفل الثلاثي لمعاشات التقاعد الحكومية، على الرغم من أنه لم يؤكد بعد ما إذا كان التعهد سيظهر في بيانه الانتخابي.

وقالت وزيرة العمل والمعاشات في الظل، أليسون ماكغفرن، إن أرقام برنامج عمل الدوحة هي النتيجة المشينة لـ 14 عاماً من بؤس حزب المحافظين.

وقال ماكجفرن: "لقد حطم المحافظون الاقتصاد، مما تسبب في أزمة تكلفة المعيشة التي لا يزال المتقاعدون يدفعون ثمنها باهظًا، الآن، اقتراحهم المتهور وغير الممول بقيمة 46 مليار جنيه إسترليني لخفض مخاطر التأمين الوطني يترك المتقاعدين في وضع أسوأ، مع رفضهم تحديد كيف سيدفعون مقابل خطتهم، أو من سيتعين عليهم زيادة الضرائب".

وأضاف: "البلاد تصرخ من أجل التغيير، إن حزب العمال هو الذي لديه خطة لتنمية الاقتصاد، ومعالجة أزمة تكلفة المعيشة، وأن يكون مرة أخرى حزبًا للمتقاعدين".

وتعهد حزب العمال بسياسات من شأنها أن تفيد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 66 عامًا، بما في ذلك خطة لعزل 19 مليون منزل خلال عقد من الزمن، الأمر الذي من شأنه أن يقلل فواتير الطاقة، كما التزمت بإنشاء هيئة مملوكة للقطاع العام للاستثمار في الطاقة النظيفة".

ويتم دفع معاشات التقاعد الحكومية كل أربعة أسابيع للأشخاص الذين بلغوا سن التأهل، وهو حاليًا 66 عامًا، ودفعوا ما يكفي من اشتراكات التأمين الوطني، ومن المقرر أن يرتفع سن التقاعد الحكومي إلى 67 عامًا في مايو 2026.

ووفقًا لتقرير مكتبة مجلس العموم لعام 2022، توفر المملكة المتحدة معاشات تقاعدية حكومية أقل من معظم الاقتصادات المتقدمة الأخرى مقارنة بمتوسط ​​الدخل.

وقال متحدث باسم "DWP": "نحن لا نقبل هذا التوصيف، نحن ملتزمون بدعم جميع المتقاعدين، ومنذ 2009-2010، انخفض عدد المتقاعدين الذين يعانون من الفقر المدقع بمقدار 200 ألف بعد تكاليف السكن".

وأضاف: "مع توابع كوفيد والحرب في أوكرانيا التي أدت إلى ارتفاع التضخم وضغوط تكلفة المعيشة، قدمنا ​​دعمًا غير مسبوق بقيمة 3800 جنيه إسترليني لكل أسرة، بالإضافة إلى دعم إضافي لتكلفة المعيشة لمنع 400 ألف متقاعد من الوقوع في الفقر في 2022-2023".

وأردف: "وسنستمر في دعم المتقاعدين، ولهذا السبب قدمنا ​​زيادة أخرى بنسبة 8.5٪ هذا الشهر من خلال القفل الثلاثي بعد أكبر زيادة نقدية على الإطلاق في العام الماضي، مما رفع المعدل الكامل لمعاش التقاعد الحكومي الجديد إلى أكثر من 11500 جنيه إسترليني سنويًا ".