انخفاض الطلب على لحم الخنزير المقدد وسط مخاوف الإصابة بالسرطان

عرب لندن

انخفض الطلب على لحم الخنزير المقدد المعالج بالنتريت في محلات السوبر ماركت بالمملكة المتحدة، في حين شهدت البدائل الخالية من النتريت ارتفاعًا ملحوظًا، وسط مخاوف متزايدة من المخاطر الصحية المرتبطة بالمواد الكيميائية المستخدمة في حفظ اللحوم، وفقاً لموقع صحيفة “الغارديان” The Guardian.

وأظهرت بيانات جمعتها شركة تحليل المستهلكين "وورلد بانل" Worldpanel التابعة لشركة "نوميراتور" Numerator ونشرتها "التحالف ضد النتريت" Coalition Against Nitrites انخفاض مبيعات لحم الخنزير المقدد التقليدي بنسبة 7.3% خلال ثلاثة أشهر حتى 25 يناير، ما يعادل 18.7 مليون جنيه إسترليني، لتصل قيمة المبيعات إلى 238.4 مليون جنيه إسترليني مقارنةً بـ257 مليون جنيه في الفترة نفسها من العام السابق.

وتمثل هذه الأرقام انعكاسًا لما وصفه نشطاء الحملة بـ"تمرد المستهلكين"، حيث اختار كثيرون بدائل يُحتمل أن تكون أكثر أمانًا، مثل لحم الخنزير المقدد الخالي من النتريت، الذي شهد ارتفاع مبيعاته بنسبة 21.7% لتصل إلى 9.4 مليون جنيه إسترليني خلال الربع ذاته، مقارنةً بـ7.8 مليون جنيه إسترليني في العام السابق، وذلك وفقًا للشركة نفسها.

وأشار البروفيسور كريس إليوت، الخبير في سلامة الأغذية وعضو التحالف المناهض للنتريت، إلى أن المستهلكين يتخذون خطوات استباقية استجابةً للأدلة العلمية التي تربط اللحوم المعالجة بالنتريت بخطر الإصابة بالسرطان، مؤكدًا أن استخدام هذه المواد الكيميائية أصبح "يتعارض بشكل متزايد مع توقعات الجمهور"، وأن التحوّل الحالي في السوق أصبح مدعومًا بتأييد سياسي من نواب البرلمان البريطاني من مختلف الأحزاب.

وذكرت الحملات المناهضة لاستخدام النتريت أن انخفاض المبيعات يعكس وعيًا متزايدًا لدى المستهلكين تجاه سلامة الغذاء ورغبتهم في تجنب الإضافات الكيميائية غير الضرورية. وتعدّ هذه التغيرات مؤشرًا على تحوّل جذري في سلوك المستهلكين نحو المنتجات الغذائية الأكثر أمانًا.

وتشير البيانات إلى أن إجمالي مبيعات لحم الخنزير المقدد المعالج بالنتريت بلغ ما يزيد قليلاً عن مليار جنيه إسترليني سنويًا، بانخفاض نسبته 4.9% في السنة المنتهية في نوفمبر الماضي، بينما ارتفعت مبيعات البدائل الخالية من النتريت بنسبة 2.9% لتصل إلى نحو 31 مليون جنيه إسترليني.

وفيما يتعلق بسلامة الغذاء، أوضحت هيئة معايير الغذاء أن العلاقة بين النتريت والصحة "لا تزال غير حاسمة"، فيما أكدت شركات تصنيع اللحوم أن القرار النهائي بشأن استخدام النتريت يعتمد على مالكي العلامات التجارية، مع تطبيق جهود مستمرة لتقليل نسبته في وصفات التمليح دون المساس بسلامة المنتجات.

وقالت ريبيكا توبي، رئيسة قسم تحويل قطاع الأغذية في مؤسسة الغذاء البحثية، إن "انخفاض مبيعات لحم الخنزير المقدد التقليدي سيكون مفيدًا لصحة الأمة على المدى الطويل، كما أن ظهور بدائل خالية من النتريت يمنح المستهلكين خيارًا صحيًا"، مضيفةً أن ثلث اللحوم التي يستهلكها البريطانيون مُصنّعة، وهي نسبة أعلى بين الأطفال، على الرغم من الأدلة العلمية التي تربط اللحوم المصنعة بزيادة خطر الإصابة بأمراض مزمنة، بما في ذلك سرطان الأمعاء.

من جهته، قال نيك ألين، الرئيس التنفيذي لرابطة مصنعي اللحوم البريطانية، إن لكل منتج حرية اتخاذ قرار استخدام النتريت أو عدمه، مشيرًا إلى أن العديد من العلامات التجارية تعمل منذ سنوات على تطوير وصفات تقلل استخدام النتريت إلى أدنى حد ممكن دون التأثير على سلامة الغذاء.