بريطانيا تُقر إجازة مدفوعة للآباء لرعاية أطفالهم في وحدات العناية لحديثي الولادة

عرب لندن

أقرّت المملكة المتحدة قانونًا جديدًا يضمن للآباء والأمهات الذين لديهم أطفال مرضى في وحدات رعاية حديثي الولادة الحصول على إجازة مدفوعة الأجر من اليوم الأول، في خطوةٍ وصفت بأنها "طوق نجاة" للأسر التي تمر بظروف صحية صعبة.

وبحسب ما ورد في صحيفة "الغارديان" Guardian، ستدخل هذه التغييرات حيز التنفيذ اعتبارًا من يوم الأحد، حيث سيحصل الآباء والأمهات المؤهلون على إجازة مدفوعة إضافية تصل إلى 12 أسبوعًا، بالإضافة إلى إجازات الأمومة والأبوة. وتشمل هذه الإجازة الآباء والأمهات الذين يُنقل أطفالهم إلى وحدات رعاية حديثي الولادة خلال الأيام الـ 28 الأولى من حياتهم، في حال استدعت الحالة الصحية للطفل بقاءه في الرعاية لمدة سبعة أيام أو أكثر. وتشير الإحصائيات إلى أن واحدًا من كل سبعة مواليد في المملكة المتحدة يحتاج إلى رعاية متخصصة في وحدات العناية المركزة.

ووصفت "بليس"، المؤسسة الخيرية التي تدعم عائلات الأطفال الخدج والمرضى، التعديلات بأنها "تغيير جذري"، مؤكدة أنها ستتيح للآباء قضاء وقت ثمين مع أطفالهم دون القلق بشأن التزاماتهم المالية. وقالت المؤسسة إن هذه الإجازة ستساهم في تخفيف العبء النفسي والمالي عن الآباء في أوقاتهم العصيبة.

من جانبه، أشاد وزير حقوق العمل، جاستن مادرز، بهذا القرار التاريخي، مشيرًا إلى أن هذا التشريع يعد خطوة هامة نحو تحقيق بيئة عمل عادلة ومتوازنة. وقال: "نعلم أن العديد من أرباب العمل يتجاوزون بالفعل الحد الأدنى، ولكننا نريد ضمان أن يحصل الجميع على الحق في الراحة والرعاية في هذه الأوقات الصعبة."

وتأتي هذه الإصلاحات ضمن حزمة أوسع من التغييرات في تشريعات العمل، التي تشمل أيضًا:

• دعمًا خاصًا للنساء في فترة انقطاع الطمث.

• حقوقًا جديدة للأمهات والآباء تتعلق بإجازات الحداد بعد الإجهاض.

• إجازة مرضية مدفوعة بنسبة 80% من الرواتب الأسبوعية لأكثر من 1.3 مليون عامل من ذوي الدخل المحدود.

• حماية من الفصل التعسفي للنساء الحوامل والأمهات الجدد.

وفي تعليقها على هذه التغييرات، قالت كاترينا أوجيلفي، مؤسسة جمعية Smallest Things، إن هذا الإنجاز يمثل ثمرة عمل دؤوب استمر لعقد من الزمن، مؤكدة أن إجازة رعاية حديثي الولادة تمنح العائلات الفرصة للتعافي والترابط مع أطفالهم بعيدًا عن ضغوط العمل.

وأشادت وزيرة صحة المرأة، جيليان ميرون، بالقانون الجديد، مؤكدة أنه سيوفر للآباء راحة البال التي يحتاجونها لتكون أولويتهم العناية بأطفالهم. وقالت: "لا ينبغي لأي والد أن يُجبر على الاختيار بين رعاية مولوده الضعيف أو العودة إلى العمل. هذا القانون سيُحدث فرقًا كبيرًا في حياة العائلات التي تمر بظروف صعبة."