غضب في بريطانيا بسبب رفع أسعار خدمات الأسنان: عريضة ضخمة ضد السياسات الحكومية

عرب لندن 

أثار قرار رفع أسعار خدمات طب الأسنان في هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) في بريطانيا موجة من الاستياء بين المرضى، حيث وقع أكثر من 40 ألف شخص على عريضة احتجاجية نشرتها صحيفة "ميرور"، معبرين عن رفضهم للزيادة التي وصفوها بأنها "خفية" وتستهدف تقليص النفقات الحكومية على القطاع.

وحسب ما ذكرته صحيفة ميرور "Mirror" ستشهد أسعار خدمات طب الأسنان زيادة ملحوظة ابتداءً من الأسبوع المقبل، حيث سيرتفع سعر الفحص الدوري من 16.50 جنيهاً إلى 27.40 جنيهاً، أي بزيادة تقارب الثلثين مقارنة بعام 2010. 

وفي حال كانت الحكومة قد زادت التمويل بنفس النسبة التي زادت بها الأسعار، لكان إجمالي ميزانية طب الأسنان في NHS قد وصل إلى 4.5 مليار جنيه، ما كان سيساعد في معالجة الأزمة الحالية وضمان وصول المزيد من المرضى إلى خدمات طب الأسنان.

لكن الحقيقة أن ميزانية طب الأسنان في NHS ظلت ثابتة عند 3 مليارات جنيه، وهو ما يعتبر غير كافٍ لتغطية احتياجات أكثر من نصف سكان إنجلترا، مما أدي إلى تقليص فعلي في الميزانية بنحو مليار جنيه نتيجة التضخم. 

وأكدت جمعية طب الأسنان البريطانية (BDA) أن ضغط وزارة المالية كان وراء زيادة تكاليف بعض العلاجات، مثل الأسنان الاصطناعية والتيجان، حيث ستصل تكلفة علاج الفئة 3 إلى 326.70 جنيه بدءًا من أبريل المقبل، بزيادة قدرها 128.70 جنيه عن عام 2010.

وأوضحت الجمعية أن هذه الزيادة في الأسعار تخفي "تخفيضات خفية" في التمويل الحكومي، داعية إلى إلغاء الزيادة المزمع تطبيقها في أبريل المقبل. بدورها، أطلقت صحيفة "ميرور" حملة عبر الإنترنت لجمع توقيعات للضغط على الحكومة.

وذكر العديد من المواطنين في تعليقاتهم أن زيادة الأسعار غير مقبولة، خاصة لأولئك الذين لا يستطيعون تحمل التكاليف، مؤكدين أن بعض الأشخاص يضطرون لخلع أسنانهم بأنفسهم بسبب عدم قدرتهم على دفع العلاج. وأضافوا أن رعاية الأسنان جزء أساسي من الرعاية الصحية، ويجب أن تكون مجانية عند الحاجة.

ومن جانبه، قال شيف باباري، رئيس لجنة طب الأسنان العامة في جمعية طب الأسنان البريطانية، إنه إذا كانت الحكومة قد زادت التمويل بنفس معدل الزيادة في الأسعار، لكان هناك مبلغ إضافي قدره 1.5 مليار جنيه في الميزانية، ما كان سيوفر أساسًا للوصول إلى خدمات طب الأسنان في NHS بشكل أفضل.

وفي رد وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية، قالت المتحدثة باسم الوزارة: "نحن نعمل على إصلاح النظام وتوفير 700 ألف موعد طارئ إضافي مع أطباء الأسنان ابتداءً من الشهر المقبل. لكن ما تزال هناك تحديات كبيرة في توفير الرعاية اللازمة للجميع، حيث لا تزال 19 من 20 عيادة أسنان في NHS غير قادرة على قبول مرضى جدد."

إضافة إلى ذلك، أظهرت الإحصائيات أن 40% من الأطفال لم يحصلوا على فحص الأسنان السنوي الموصى به العام الماضي، في وقت يشكو فيه 12 مليون شخص من عدم قدرتهم على الوصول إلى خدمات الأسنان في NHS.

وأظهرت التقارير أن الإنفاق على طب الأسنان في المملكة المتحدة يعتبر من الأقل بين الدول الأوروبية، حيث تم تقليص تمويل القطاع بنسبة 25% بين عامي 2010 و2020.