اتهامات لفنادق هيثرو باستغلال المسافرين العالقين عقب الإغلاق

عرب لندن

لندن - تعرضت فنادق بالقرب من مطار هيثرو لاتهامات باستغلال قضية مطار هيثرو ورفع أسعار الغرف إلى 650 جنيهًا إسترلينيًا لليلة واحدة يوم الجمعة، في ظل معاناة مئات المسافرين العالقين بعد إلغاء جميع الرحلات الجوية.

وأثر إغلاق المطار، الذي جاء نتيجة حريق اندلع في محطة فرعية للطاقة مساء الخميس، على أكثر من 1300 رحلة جوية من وإلى المطار الواقع في غرب لندن.

وفي بيان رسمي، دعا متحدث باسم مطار هيثرو المسافرين إلى عدم التوجه إلى المطار "تحت أي ظرف حتى إعادة فتحه"، إلا أن العديد منهم كانوا قد وصلوا بالفعل إلى المنطقة.

من جانبه، اتهم لويس -وهو منتج فيديو كان من المقرر أن يسافر إلى دبلن- الفنادق القريبة برفع الأسعار، حيث تجاوزت تكلفة الإقامة ليلة الجمعة في بعض السلاسل الفندقية الكبرى 500 جنيه إسترليني.

وقال لويس (28 عامًا)، الذي لم يكشف سوى عن اسمه الأول، إنه اضطر للبحث عن فندق جديد تحسبًا لإلغاء رحلته المعاد جدولتها يوم السبت. 

وأضاف: "لقد ضاعفوا الأسعار، بل في بعض الحالات زادوا التكلفة ثلاثة أضعاف بسبب ما يحدث، وهذا أمر غير معقول على الإطلاق. إنهم يستغلون معاناة الناس، ولا أدري كيف يُسمح بذلك".

وأظهرت عمليات البحث أن أقل سعر للغرف في فندق "Best Western London Heathrow Ariel Hotel" بلغ 650 جنيهًا إسترلينيًا لليلة واحدة يوم الجمعة، في حين أن سعر نفس الغرفة بلغ 72.25 جنيهًا إسترلينيًا فقط يوم 28 مارس.

أما في فندق "Holiday Inn London - Heathrow Bath Road"، بلغت أسعار الغرف العادية 541 جنيهًا إسترلينيًا يوم الجمعة، بينما انخفض سعرها إلى 87 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع التالي. 

وقد نفدت جميع الغرف في فندق "Holiday Inn Express London Heathrow T4".

وفي فندق "Hilton London Heathrow Airport Terminal 5"، بلغ سعر الغرفة المزدوجة 380 جنيهًا إسترلينيًا يوم الجمعة، في حين أن حجر نفس الغرفة في الأسبوع المقبل بلغ 97 جنيهًا إسترلينيًا.

كما وصل سعر الغرفة الفاخرة في فندق "Sheraton Skyline Hotel at London Heathrow" إلى 379 جنيهًا إسترلينيًا، مقارنة بـ 101 جنيه إسترليني فقط في الأسبوع التالي. 

وأعلنت فنادق "Renaissance London Heathrow Hotel" و"London Heathrow Marriott Hotel" و"Sheraton Heathrow Hotel" نفاد جميع غرفها.

وأثارت هذه الأسعار غضبًا واسعًا على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث كتب أحد المستخدمين على منصة X: "ها نحن ذا، فنادق هيثرو تقفز على موجة الاستغلال! هذا نموذج للنهب في بريطانيا، وعليهم أن يشعروا بالخجل".

وقد تواصلت "الإندبندنت" مع سلاسل الفنادق المعنية، ومنها "Best Western" و"IHG" المشغلة لفنادق "Holiday Inn" و
"Hilton" و"Marriott"، للحصول على تعليقات حول هذا الارتفاع الحاد في الأسعار.

وكان مطار هيثرو، وهو أكثر المطارات ازدحامًا في المملكة المتحدة، قد أُغلق بعد اندلاع حريق في محطة نورث هايد الفرعية في هايز عند الساعة 11:23 مساء الخميس، والتي تقع على بعد نحو ميل ونصف من المطار.

ورغم إعلان فرقة الإطفاء في لندن عن السيطرة على الحريق بحلول الساعة 6:28 صباح الجمعة، إلا أن إدارة المطار أكدت استمرار تعليق الرحلات الجوية حتى منتصف ليل الجمعة.

وأدى الإغلاق إلى تعطل رحلات آلاف الركاب، مع وجود أكثر من 100 طائرة كانت في الجو لحظة الإعلان عن إغلاق المطار، مما أجبر بعض الرحلات على تغيير مسارها إلى مطار سخيبول في أمستردام ومطار شانون في أيرلندا.

وأفاد جون ستريكلاند، وهو استشاري في قطاع الطيران، أن التكاليف المترتبة على توفير الفنادق وتعويضات المسافرين وإعادة جدولة الرحلات ستُكبد شركات الطيران خسائر بملايين الجنيهات الإسترلينية، قائلًا: "لن يكون من السهل تقديرها بدقة بعد، لكنها بلا شك ستصل إلى ملايين الجنيهات".

وأضاف: "عادةً ما يستقبل مطار هيثرو حوالي 200 ألف مسافر يوميًا، لذا فإن التأثير المالي سيكون هائلًا، سواء من حيث العائدات المفقودة أو تكاليف التعويضات للركاب، بما يشمل الإقامة في الفنادق واسترداد قيمة التذاكر وإعادة الحجز".

من جانبها، أعلنت بلدية هيلينغدون يوم الجمعة أنها قدمت مساعدات لـ 12 شخصًا بتوفير إقامة فندقية لهم حتى يصبح من الآمن عودتهم إلى منازلهم.