بريطانيا: ارتفاع عدد تجار التجزئة المهددين بالإفلاس بنسبة 25% في الربع الأخير من العام

عرب لندن 

ارتفع عدد تجار التجزئة في المملكة المتحدة الذين يعانون من "ضائقة مالية حرجة" بنسبة 25% خلال الربع الأخير من العام، وفقًا لتقرير صادر عن شركة "Begbies Traynor" المتخصصة في شؤون الإفلاس. 

وحسب ما ذكرته صحيفة الغارديان "The Guardian" بلغ إجمالي الشركات المتضررة 2,124 شركة، مقارنة بـ1,699 شركة في الربع الثالث، نتيجة الضغوط الناجمة عن ارتفاع تكاليف التشغيل وضعف ثقة المستهلكين.

وأفاد التقرير بأن قطاع التجزئة العامة هو الأكثر تضررًا، حيث ارتفع عدد الشركات المهددة بالانهيار بنسبة 29% ليصل إلى 1,457 شركة، مقارنة بـ1,127 شركة في الربع السابق. أما قطاع تجارة الأغذية والأدوية، فقد شهد زيادة بنسبة 17.2%، إذ ارتفع عدد الشركات المهددة من 569 شركة في الربع الثالث إلى 667 شركة بحلول الأسبوع الحادي عشر من الربع الأخير.

على الرغم من هذه الزيادات الفصلية، أظهر التقرير انخفاضًا سنويًا في عدد الشركات التي تواجه "ضائقة مالية كبيرة"، حيث تراجع العدد إلى 28,747 شركة في الربع الأخير مقارنة بـ34,494 شركة خلال الفترة ذاتها من العام الماضي. 

وبالنسبة للشركات المصنفة في "ضائقة مالية حرجة"، فقد انخفض عددها بشكل طفيف على أساس سنوي، من 2,142 شركة إلى 2,124 شركة.

وقالت جولي بالمر، الشريكة في شركة "Begbies Traynor" "إن قطاع التجزئة شهد خلال العام الحالي مرونة من بعض الشركات، لكن الضغوط ما زالت كبيرة، خاصة بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل وتراجع إنفاق المستهلكين، وهو ما أثر بشدة على قطاع التجزئة العامة".

وأظهرت بيانات "MRI Software" انخفاض الإقبال على المتاجر في يوم "بوكسينغ داي" بنسبة 7.6% مقارنة بالعام الماضي، بينما ارتفع الإقبال على التسوق قبل عيد الميلاد بنسبة 18%، مما يعكس تغيّرًا في أنماط الإنفاق لدى المستهلكين.

وحذرت بالمر من أن الإجراءات التي أُعلن عنها في ميزانية الخريف، مثل زيادة مساهمات التأمين الوطني، ورفع الحد الأدنى للأجور، والتعديلات على ضريبة الأرباح الرأسمالية، قد تؤدي إلى ارتفاع حالات الإفلاس في العام المقبل.

وقالت: “حتى الشركات الأكثر قدرة على التكيف ستواجه تحديات كبيرة، ومع استمرار الضغوط، قد تجد الشركات الأضعف صعوبة في البقاء خلال العام المقبل.”

في الوقت ذاته، توقعت "MRI Software" زيادة الإقبال على المتاجر خلال الأيام المقبلة مع إعادة فتح متاجر رئيسية مثل جون لويس وماركس آند سبنسر وألدي. ومع ذلك، تظل التحديات الاقتصادية عقبة رئيسية أمام تعافي قطاع التجزئة.