إغلاق خدمة الحافلات ذاتية القيادة في اسكتلندا بعد فشلها في جذب الركاب

تم سحب أول خدمة حافلات ذاتية القيادة في المملكة المتحدة من الخدمة بعد أقل من عام من إطلاقها، بسبب قلة عدد الركاب. وكانت الحافلات، التي تم تشغيلها من قبل شركة Stagecoach، تعمل بين فايف وإدنبرة عبر جسر طريق فورث منذ مايو 2023، بهدف تخفيف الازدحام المروري في المنطقة.

وتم تقديم خدمة CAVForth، التي وصفت بأنها الأكثر طموحًا في العالم، باعتبارها خطوة مبتكرة في مجال النقل، وهي مشروع مشترك بين شركات Fusion Processing، Alexander Dennis لبناء الحافلات، وجامعة Napier في إدنبرة، إلى جانب مختبر بريستول للروبوتات. وقد تم بناء أسطول الحافلات بتكلفة تزيد عن 6 ملايين جنيه إسترليني، مع تمويل جزئي من الحكومة البريطانية. كانت الخدمة تهدف إلى حمل 10,000 راكب أسبوعيًا، لكنها كانت تتطلب وجود طاقمين على متن كل حافلة لأسباب تتعلق بالسلامة.

وعلى الرغم من التوقعات الكبيرة التي أحاطت بالمشروع، أفادت شركة Stagecoach بأن أعداد الركاب الفعلية لم تصل إلى التوقعات، مشيرة إلى أن تأخير التبني التكنولوجي قد يكون أحد الأسباب وراء ذلك. واعتبرت الشركة أن التجربة قد أسفرت عن تقدم كبير في فهم المتطلبات التشغيلية والتنظيمية لهذه الأنواع من الخدمات.

ويعد جسر كوينسفيري، الذي يستخدمه حوالي 80,000 مركبة يوميًا، أحد أكثر الطرق ازدحامًا في اسكتلندا، وكان موقعًا مهمًا لهذا المشروع التجريبي. وتستمر الحكومة الاسكتلندية في العمل على أهداف طموحة لخفض استخدام السيارات بنسبة 20٪ بحلول عام 2030، لكن البيانات الأخيرة تشير إلى أن هذا الهدف بعيد المنال.

وعلى الرغم من الفشل النسبي لمشروع الحافلات ذاتية القيادة، أكد الكونسورتيوم المشارك في المشروع التزامه بمواصلة استكشاف فرص جديدة لتكنولوجيا القيادة الذاتية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، سعيًا لتحقيق التحولات المستقبلية في شبكات النقل.

والبيانات المتعلقة باستخدام وسائل النقل العامة في اسكتلندا تشير إلى تزايد استخدام الحافلات، على الرغم من أنها لا تزال أقل من مستويات ما قبل الوباء.