خبراء: ضريبة الميراث على المزارعين سيكون لها تأثير كارثي على المناظر الطبيعية في بريطانيا

عرب لندن

قال خبراء إن ضريبة الميراث التي فرضتها وزيرة المالية على المزارعين سيكون لها "تأثير كارثي" على أجمل المناظر الطبيعية في بريطانيا.

وأعلنت المجموعات التي تمثل المواقع الخلابة عن قلقها بشأن التأثير الكارثي الذي قد تحدثه التغييرات على إعفاء الملكية الزراعية (APR) على جودة وقابلية بقاء المناظر الطبيعية الوطنية والمتنزهات الوطنية.

وبحسب صحيفة التلغراف "The Telegraph" تشير المنظمات التي تشرف على بعض من أكثر المناظر الطبيعية في إنجلترا شهرة إلى أن تضييق الهوامش بسبب هذه التعديلات قد يدفع المزارعين في المناطق المحمية إلى العودة إلى ممارسات الزراعة المكثفة الضارة من أجل سد احتياجاتهم المالية.

كما حذروا من أن المزارعين قد يبيعون الأراضي في المناطق المحمية لأشخاص لا يعرفون أو لا يهتمون بحماية الأرض، بما في ذلك المطورين العقاريين.

وفي هذا السياق، كتبت كاثي أتكينسون، رئيسة مجلس المناظر الطبيعية في تلال ساري المستقلة، في رسالة إلى ستيف ريد، وزير البيئة: "إلغاء إعفاء الممتلكات الزراعية سيؤدي حتمًا إلى بيع الأراضي والممتلكات لتسديد فواتير ضريبة الميراث بدءًا من أبريل 2026".

وأضافت: "هذه قضية عاجلة بالنسبة لمزارعينا ومالكي الأراضي، وهناك الآن احتمال حقيقي بأن يتم بيع الأراضي والممتلكات بشكل مبكر لتجنب فواتير ضريبة الميراث المستقبلية". داعية إلى مناقشة القضية بشكل عاجل مع وزارة المالية، وطالبت الحكومة بالتراجع عن هذا القرار السياسي والاحتفاظ بإعفاء الممتلكات الزراعية كما هو.

وحذرت كيت أوه سيلفان، رئيسة جمعية إكس مور، أيضًا من أن المزارعين من المحتمل أن يستخدموا تقنيات أكثر كثافة قد تضر بالأراضي في حال تعرضهم لفواتير ضريبة الميراث. وقالت إن المزارعين قد يبيعون أراضيهم لأشخاص لا يفهمون بكيفية حماية المناظر الطبيعية. مشيرة إلى أن المناطق المحمية هي أقل المناطق ربحًا في الزراعة وقد تعرضت لضغوط كبيرة من الحكومة.

جدير بالذكر أن الحكومة تقدم دعمًا إضافيًا للمزارعين في المناطق المحمية بهدف تحفيز تقنيات الزراعة المستدامة، وهي لم تتأثر بقرارات الميزانية التي قدمتها ريفيز.

ومع ذلك، حذرت سيلفان من أن فواتير ضريبة الميراث الكبيرة ستلغي فعليًا هذا الدعم ومن المتوقع أيضًا أن يؤدي الخفض السنوي في "الدفع غير المرتبط"، التي قدمها حزب المحافظين، إلى ضغط إضافي على مالية المزارع.

ومن جهته، وحذر إيان ماي، رئيس شبكة الزراعة في تلال إكس مور، قائلاً: "التغييرات ستؤثر علينا جميعًا، لكن الزراعة في المناطق المحمية أصعب بالفعل. قليل جدًا من المزارعين يحققون أرباحًا وبعضهم سيكثف أساليبهم".

كما أخبرت إحدى سلطات المنتزهات الوطنية "التلغراف" أن فقدان إعفاء الممتلكات الزراعية (APR) هو قضية هامة بالنسبة للمزارعين، لكنها قالت إنها لا تشعر بالقدرة على الضغط على الحكومة لأنهم يتلقون أموالًا عامة.

وقال المتحدث باسم الحكومة: "إلتزامنا بالمزارعين لا يزال ثابتًا – لقد خصصنا 5 مليارات جنيه إسترليني لميزانية الزراعة على مدار عامين، بما في ذلك المزيد من المال من أي وقت مضى لإنتاج الغذاء المستدام واستعادة الطبيعة".

وأضاف: "نحن نفهم القلق بشأن التغييرات في إعفاء الممتلكات الزراعية، ولكن الغالبية العظمى من الذين يطالبون بالإعفاء لن يتأثروا بهذه التغييرات. حوالي 500 مطالبة سنويًا ستتأثر، وهناك مجموعة من الاستثناءات والبدلات المتاحة، مثل القدرة على دفع المبالغ على مدار 10 سنوات، بدون فائدة".

مشيرًا إلى أن هذه طريقة عادلة ومتوازنة تحمي المزرعة العائلية بينما تصلح أيضًا الخدمات العامة التي نعتمد عليها جميعًا.