ارتفاع عدد المشردين في لندن إلى أعلى مستوى في عقد من الزمن

عرب لندن

وصل عدد المشردين الذين ينامون في العراء في العاصمة لندن إلى أعلى مستوى له في عقد من الزمن، حيث يعيش أكثر من 1,100 شخص على شوارع لندن لأول مرة بسبب عمليات الإخلاء.

وارتفع عدد الأشخاص الجدد الذين شاهدهم عمال الإغاثة لأول مرة بين أبريل 2023 ومارس 2024 بنسبة 25% ليصل إلى 7,974 شخصًا، وهو أعلى مستوى منذ أربع سنوات على الأقل. وكان حوالي واحد من كل عشرة أشخاص يعيشون في الشوارع يبلغ من العمر 25 عامًا أو أقل، بما في ذلك 13 طفلًا.

في المجمل، شاهد عمال الإغاثة 11,993 شخصًا ينامون في العراء، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 19% عن العام السابق، وأعلى بنسبة 58% مقارنةً بعشرة أعوام مضت.

ووصفت مؤسسة "كرايسيس" الخيرية المعنية بمكافحة التشرد هذه الأرقام بأنها "مخزية للغاية"، وجاءت بعد أن فشلت حكومة المحافظين في حظر عمليات الإخلاء دون سبب، قبل نهاية البرلمان السابق على الرغم من وعدها بذلك في عام 2019.

ويتعهد بيان حزب العمال بإلغاء المادة 21 التي تسمح بعمليات الإخلاء دون سبب بشكل فوري. ووعد بيان حزب المحافظين بإجراء الإصلاحات القضائية اللازمة لإلغاء المادة 21 بالكامل، وتعزيز الأسباب الأخرى التي تتيح للمالكين إخلاء المستأجرين الذين يتسببون في سلوك غير اجتماعي.

وما زالت منطقة وستمنستر هي المنطقة التي تضم أكبر عدد من المشردين، وحوالي خمس جميع الأشخاص الذين ينامون في الشوارع كانوا يعيشون في السابق في القطاع الخاص المؤجر؛ 138 شخصًا انتهى بهم المطاف في الشوارع بسبب إخلاء غير قانوني من قبل أصحاب العقارات.

ويؤثر النوم في العراء بشكل رئيسي على الرجال، الذين يشكلون الآن 84% من المشردين. ويتكون حوالي نصف سكان الشوارع من مواطنين بريطانيين، وما يقرب من ربعهم من دول أوروبية، وما يقرب من خمسهم من دول أفريقية.

وقال مات داوني، الرئيس التنفيذي لمؤسسة "كرايسيس": "نحن الآن في عاصفة مثالية: إيجارات عالية للغاية، ونقص حاد في المساكن الميسورة التكلفة، وزيادة في تكاليف المعيشة تدفع المزيد من الناس إلى الشوارع. بالنسبة للآلاف، يعني هذا قضاء ليالٍ طويلة في محاولة للبقاء آمنين، والتنقل من حافلة ليلية إلى أخرى أو النوم في مدخل صاخب حيث يكون النوم شبه مستحيل. لا ينبغي لأي منا أن يمر بهذا التجربة."

في الوقت نفسه، بدأ البناؤون العمل على عدد أقل من المنازل الجديدة للإيجار الاجتماعي الممولة من هيئة "هومز إنجلاند" أو هيئة لندن الكبرى، مقارنة بأي وقت منذ عام 2016.

وردًا على الأرقام التي نشرتها وزارة التسوية والإسكان والمجتمعات يوم الخميس، قال آندي هولم، الرئيس التنفيذي لمجموعة هايد، وهي جهة توفير للإسكان الاجتماعي: "في وقت نشهد فيه أعدادًا قياسية من الأشخاص الذين ينامون في العراء في لندن وأعدادًا قياسية من الأطفال المشردين الذين يعيشون في مساكن مؤقتة، من المقلق جدًا أن نرى انخفاضًا كبيرًا في بدء مشروعات الإسكان الاجتماعي عامًا بعد عام." وأضاف: "هذا سيؤدي فقط إلى زيادة عدد الأشخاص الذين ينامون في العراء ويصبحون مشردين في الأشهر والسنوات القادمة، لأننا لا نملك عددًا كافيًا من المساكن الميسورة لتلبية الطلب العام."

وتعهد صادق خان، عمدة لندن العمالي بإنهاء ظاهرة النوم في العراء في العاصمة إذا أعيد انتخابه لولاية ثالثة، كما حدث الشهر الماضي. وردًا على الأرقام، أشار خان إلى فشل الحكومة في حظر عمليات الإخلاء دون سبب. وقال: "ارتفاع عدد المشردين يفضحنا جميعًا، وخاصة وزراء حزب المحافظين."