رئيس أساقفة كانتربري يدعو لإلغاء سياسة الحد الأقصى لإعانات الأطفال "غير الإنسانية"!

عرب لندن

أصدر جاستن ويلبي، رئيس أساقفة كانتربري، نداءً للحكومة وحزب العمال بزعامة كير ستارمر لإلغاء حد الطفلين على مدفوعات الإعانات للعائلات، واصفًا إياه بأنه سياسة قاسية وغير أخلاقية تغرق مئات الآلاف من الأطفال في الفقر.

لا تحصل بموجبه الأسر التي لديها طفل ثالث أو طفل لاحق ولد بعد أبريل 2017 على مزايا إضافية تتعلق بهؤلاء الأطفال.

وبحسب صحيفة الجارديان "The Guardian" يُعتقد أن  تدخل رئيس كنيسة إنجلترا سيضع ضغطًا خاصًا على ستارمر لتقديم التزام صارم بإنهاء السياسة، وهو ما رفض القيام به حتى الآن، حيث يحاول وضع حزب العمال على أنه المسؤول عن المالية العامة.

ومع دعوة كبار الشخصيات في حزب العمال الجديد والأمم المتحدة إلى اتخاذ إجراءات، قال ويلبي لصحيفة الأوبزرفر: "إن حد الطفلين لا يرقى إلى مستوى قيمنا كمجتمع، إنه ينكر حقيقة أن جميع الأطفال متساوون في القيمة ولا يمكن قياسها، وسيكون لهم تأثير على صحتهم ورفاهيتهم ونتائجهم التعليمية على المدى الطويل". 

وأشار إلى أن  الأطفال من الأقليات العرقية وذوي الإعاقات هم الأكثر تضرراً، وقال بهذا السياق: "يجب أن ينشأ الأطفال في وضع يمكنهم من أن يزدهروا ويحصلوا على الدعم ليجدوا مكانهم في العالم، ومع ذلك، فإن حد الطفلين يمنع الكثيرين من الوصول إلى الموارد التي يحتاجون إليها".

وذكر أن هذه السياسة القاسية ليست أخلاقية ولا ضرورية، لكون البلد يستطيع تقديم المساعدة لمن هم بحاجة لها  كخطوة هادفة نحو إنهاء الفقر، وإدراكًا للقلق المتزايد عبر الطيف السياسي، مؤكداً حثه جميع الأطراف على الالتزام بإلغاء حد الطفلين.

وقال إن مؤسسة "تغذية بريطانيا" الخيرية، التي يرأسها، وجدت أن "الأسر المتأثرة بهذه السياسة من المرجح أن تستخدم بنوك الطعام بمقدار الضعف مقارنة بالأسر التي لا تفعل ذلك".

وكتب أسقف ليستر، مارتين سنو، والمتحدث باسم الكنيسة بشأن فقر الأطفال في مجلس اللوردات، في صحيفة أوبزرفر اليوم، أن السياسة، التي وضعها جورج أوزبورن وتم تقديمها في عام 2017، "قاصرة  وغير منصفة". وأكد على ضرورة وأولوية إنهاء هذه الأزمة، لرفع نصف مليون طفل فوق خط الفقر.

 كما تلقت هذه السياسة انتقادات لاذعة من شخصيات بارزة في حزب العمال، حيث وصفتها نائبة الزعيم أنجيلا راينر بأنها "غير إنسانية"، ووصفها وزير حكومة الظل جوناثان أشوورث بأنها "شنيعة"، فيما قال ستارمر الصيف الماضي إنه "لن يغير تلك السياسة" إذا فاز حزب العمال بالسلطة.

وعندما أعلن عن خطواته الست الأولى في الحكومة الأسبوع الماضي، لم يشر ستارمر بشكل مباشر إلى الحرب ضد الفقر، وركز بدلاً من ذلك على الحاجة إلى الاستقرار الاقتصادي. ومع ذلك، وعد حزبه بتقديم استراتيجية واسعة النطاق لمعالجة الفقر إذا وصل إلى السلطة.

ويأتي ذلك في الوقت الذي حذر فيه المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالفقر المدقع وحقوق الإنسان من أن هناك الآن مستويات "مثيرة للقلق" لفقر الأطفال في المملكة المتحدة ودعا إلى اتخاذ إجراءات شاملة.  كما دعت عدة شخصيات بارزة من سنوات حزب العمال الجديد إلى اتخاذ إجراءات أكثر عمومية بشأن فقر الأطفال. 

وكان جوردون براون، رئيس الوزراء السابق، يقود الجهود الرامية إلى اتخاذ إجراءات فورية لمكافحة فقر الأطفال وإعادة تقديم مراكز البداية الأكيدة المصممة لمساعدة الأسر في المناطق الأكثر فقراً، باعتبارها أزمة اجتماعية تؤثر على الأطفال.

فيما قال متحدث باسم الحكومة: "إن حزمة تكلفة المعيشة البالغة 108 مليار جنيه إسترليني منعت 1.3 مليون شخص، بما في ذلك 300 ألف طفل، من الوقوع في الفقر المدقع بعد ارتفاع ضغوط تكلفة المعيشة الناجمة عن الحرب في أوكرانيا وتأثير كوفيد.

وتابع: "مع انخفاض الفقر المطلق بين الأطفال منذ عام 2010، فإننا نواصل دعم الأشخاص الأكثر احتياجًا، حيث قمنا بزيادة الإعانات بنسبة 6.7٪ في الشهر الماضي، وتعزيز الأجر المعيشي الوطني وخفض الضرائب مع خفض التضخم".