تقارير تحذر من خطر إغلاق 40% من جامعات إنجلترا بسبب عجز الميزانية!

عرب لندن

يواجه عدد متزايد من الجامعات في إنجلترا خطر الإغلاق ما لم تخفض التكاليف بشكل كبير أو تندمج خلال السنوات القليلة المقبلة، وفقًا للفحص الصحي السنوي الذي تجريه هيئة تنظيم التعليم العالي.

وحذر تقرير مكتب الطلاب (OfS) بحسب صحيفة الجارديان "The Guardian" من أن الجامعات التي تعتمد بشكل مفرط على الطلاب الدوليين لسد الفجوات التي خلفها انخفاض الدخل من رسوم الطلاب المحليين، من المتوقع أن تعاني من عجز في الميزانية هذا العام، أي نحو 40٪ من جامعات إنجلترا.

بدورها قالت سوزان لابورث، الرئيس التنفيذي لـ OfS: "يختلف الأداء المالي والقوة بشكل كبير بالنسبة للمؤسسات المختلفة، ويظهر تحليلنا أن عددًا متزايدًا سيحتاج إلى إجراء تغييرات كبيرة على نموذج التمويل الخاص به في المستقبل القريب لتجنب مواجهة خطر الإغلاق المادي".

وأضافت: "لقد بدأت العديد من الجامعات بالفعل هذا العمل المهم لضمان استدامتها على المدى الطويل. إنهم يتخذون قرارات صعبة، ولكنها ضرورية، بشأن شكل وحجم مؤسساتهم".

وبينت لابورث إن التقرير كان بمثابة "إشارة" للجامعات للتشكيك في افتراضاتها بشأن توظيف الطلاب في المستقبل في الداخل والخارج". ووصفت الأرقام التي وردت عن القطاع ككل بأنها ليست ذات مصداقية.

في حين أظهر مكتب الطلاب OfS إنه ليس لديه مخاوف بشأن الجدوى على المدى القصير لمعظم مقدمي الخدمات، فإن نموذجه لـ "السيناريو الأسوأ المعقول"، تضمن تخفيضات كبيرة في أعداد الطلاب الدوليين دون خفض التكاليف، وتوقع أن أربعة من كل خمسة ستكون المؤسسات في المنطقة الحمراء بحلول عام 2027.

وقال أليكس بولس، من مجموعة GuildHE، التي تمثل 60 جامعة وكلية: "نظرًا لأن الصحة المالية لقطاع التعليم العالي أصبحت أكثر صعوبة من أي وقت مضى، أصبحت الحاجة إلى حل تمويل طويل الأجل أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى".

إلى جانب التكاليف المتزايدة التي تواجه الجامعات، وانخفاض دخل الرسوم الدراسية بالقيمة الحقيقية، والمخاطر التي تهدد مصادر الدخل الأخرى، جميعها تعني زيادة احتمال إغلاق المؤسسات أو الاندماج.

يأتي هذا في إطار القيود التي فرضتها الحكومة مؤخرًا على نظام تأشيرات الطلاب، مثل منع العديد من الطلاب الدوليين من إدراج أفراد أسرهم في تأشيراتهم، والانخفاض الكبير في الطلبات الدولية، حيث أشارت إحدى الدراسات الاستقصائية إلى انخفاض بنسبة 27٪ في طلبات الحصول على دورات الدراسات العليا التي يتم تدريسها للعام المقبل سنة.

ولا يزال جيمس كليفرلي، وزير الداخلية، يدرس القيود المفروضة على مسار تأشيرة الدراسات العليا، والتي تسمح للطلاب الدوليين بالبقاء والعمل في المملكة المتحدة لمدة عامين إلى ثلاثة أعوام بعد الانتهاء من دراستهم.

ويذكر أن تقلص الطلبات والتجميد المستمر للرسوم الدراسية الجامعية المحلية، والتي تم تحديدها بمبلغ 9250 جنيهًا إسترلينيًا منذ عام 2017 وتم تجميدها حتى 2025-2026، أدى إلى إطلاق موجة من إغلاق الدورات الدراسية والتكرار.

كذلك أظهرت الأرقام التي جمعها اتحاد الجامعات والكليات (UCU) أن أكثر من 50 جامعة وكلية تقوم بالفعل بتسريح العمالة وتخفيضات أخرى.

ومن جانبه قال جو جرادي، الأمين العام لجامعة UCU: “إن نموذج تمويل التعليم العالي معطل ويحتاج إلى تغيير جذري لوضع القطاع على أساس مالي ثابت. ولسوء الحظ، يبدو أن المحافظين عازمون على جعل الوضع أسوأ من خلال الهجمات المستمرة على الطلاب والعمال المهاجرين.