الجائحة تخنق الحانات التاريخية في أكسفورد

عرب لندن

تواجه الحانات التاريخية في أكسفورد خطرا وجوديا بسبب "التبعات المدمرة" للأزمة الصحية، التي أرغمت الكثير من هذه المواقع على إغلاق أبوابها بعدما صمدت لقرون وشك لت جزءا من ذاكرة المنطقة.

في الظروف العادية، تعج هذه المواقع في المدينة الجامعية الشهيرة في إنكلترا بالطلاب والسكان المحليين والسياح. لكن منذ بدء الجائحة في آذار/مارس الفائت، تخضع الحانات لسلسلة قيود تتبدل باستمرار. وبسبب الإغلاق العام المفروض حتى آذار/مارس على الأقل، لا تستطيع الحانات سوى تقديم أطباق لتناولها خارج الموقع.

وفي الجانب الآخر من الحي، أغلقت حانة "إيغل أند تشايلد" أبوابها نهائيا وست حو ل إلى فندق بعدما استضافت في الماضي نادي "إينكلينغ" الأدبي الذي كان ينتمي إليه الكاتبان الشهيران جون رونالد تولكين وسي. إس. لويس. ويقول باز بوتشر الذي يدير حانة "وايت هارت" في ويثام قرب أكسفورد لوكالة فرانس برس "أعرف مالكي حانات كثيرة قرروا التوقف عن العمل، لا يمكننا الاستمرار".

ويوضح ديف ريتشاردسون، الناطق باسم جمعية للمستهلكين المحليين، أن "بعض عمليات الإغلاق حتمية"، لافتا إلى أن هذا المصير سيطاول خصوصا الحانات الصغيرة ذات الطابع "التقليدي للغاية" والتي تتخلى عنها الشبكات الكبرى أو لا .

ويتركز عمل هذه المؤسسات خصوصا على بيع المشروبات، لذا فإنها تخضع لقيود أكثر تشددا مقارنة مع المطاعم العادية.

وتقول جاكلين بافيتيس التي تملك حانة "وايت هورس" منذ 15 عاما إن كوفيد-19 كان "مدمرا تماما"، مبدية خشيتها من أن تأتي الجائحة نهائيا على بعض الحانات "خصوصا المستقلة منها".

وشهدت هذه الحانة العائدة للقرن السادس عشر، بديكورها الخشبي وتماثيلها النصفية الشهيرة لأباطرة، تصوير أفلام ومسلسلات. لكن جميع موظفيها حاليا في بطالة تقنية.

ومع خفض قيمة الإيجار ومساعدة من السلطات المحلية بقيمة 25 ألف جنيه استرليني (34340 دولارا)، "نستطيع البقاء على قيد الحياة"، وفق بافيتيس التي تقول "مع أن الأمر محبط، لكني أفضل الاستمرار في الإغلاق على التسرع في إعادة الفتح".

وتوضح أن "الحانات هي المكان الأنسب للتحدث والتقارب مع الآخرين والمجادلة وتبادل الصراخ والاستماع والضحك... وهذا كله يوزع فعلا الرذاذ في كل مكان".

وبفضل قروض ومساعدات حكومية، صمدت هذه الحانة المشيدة بالحجر الأحمر التي لا تقدم سوى أطباق نباتية وتضم بين زبائنها مغني فرقة "راديوهيد" توم يورك، وصاحبها ليس "مذعورا بعد حيال فكرة الإفلاس". لكنه يتوقع "خسائر لا يستهان بها" لأصحاب الحانات في أكسفورد التي ستبقى مغلفة حتى أيار/مايو، قائلا إن المواقع التي تقدم المشروبات حصرا من دون الطعام تلقت "ضربة قاضية".

ومن أجل البقاء، تحو لت حانة "وايت هارت" في ويثام إلى خدمات توصيل الطعام. ويقول باز بوتشر "أنا متعاطف تماما مع الحانات التي لا تقدم سوى المشروبات". منذ بدء الجائحة، سعى بوتشر إلى تكييف مؤسسته مع مستلزمات المرحلة.

وفي الصيف الماضي، أقام في الحديقة فقاعات بلاستيكية شفافة ليتمكن زوار الموقع من تناول الطعام من دون التعرض لمخاطر الطقس أو الفيروس. غير أن إغلاق الحانات بعد عيد الميلاد خل ف فائضا كبيرا من الطعام والمشروب في الحانة توازي قيمتها آلاف الجنيهات الاسترلينية.

ورغم المساعدات والقروض الحكومية، بات باز بوتشر مدينا بـ"أكثر من مئة ألف جنيه استرليني (137 ألف دولار)"، وهو "أمر مريع لأناس كثر".