تأجيل محتمل لانتخابات رؤساء البلديات في بريطانيا حتى 2028 وسط تقدم حزب الإصلاح

عرب لندن

تستعد حكومة السير كير ستارمر للإعلان عن تأجيل انتخابات رؤساء البلديات الجدد لمدة عامين. وكانت الانتخابات المقررة العام المقبل تشمل كومبريا، وتشيشير ووارينغتون، ونورفولك وسافولك، وجريتر إسكس، وساسكس وبرايتون، وهامبشاير وسولينت، إلا أن الموعد الجديد المتوقع هو عام 2028.

وحسب ما ذكرته صحيفة الإندبندنت “Independent” يأتي هذا القرار وسط اتهامات من حزب الإصلاح بأنه محاولة لمنع انتصارات كبيرة له، بعد أن أظهر استطلاع حديث لشركة Ipsos تصويت 33% لصالح الحزب مقابل 18% للعمال، رغم انخفاض دعم الإصلاح بنسبة 1% منذ سبتمبر.

ويتوقف مستقبل السير كير ستارمر جزئيًا على أداء حزب العمال في الانتخابات المقبلة في مايو، في ظل تحديات تواجهه في ويلز واسكتلندا ومجالس لندن. كما طالب بعض أعضاء حزب المحافظين في مناطق مثل إسكس ونورفولك وسافولك بتأجيل الانتخابات خوفًا من خسائر كبيرة لصالح حزب الإصلاح.

وأكد مسؤول حكومي أن سبب التأجيل يرجع إلى المخاوف من فوز حزب الإصلاح، كما حدث في سباقات رؤساء البلديات في هامبرسايد ولينكولنشاير العام الماضي، قائلاً: "ما السبب المقبول لتأجيل انتخابات 2026 بينما المرشحون جاهزون إلا هذا الخوف؟".

ورد زيا يوسف، رئيس سياسات حزب الإصلاح، قائلاً: "هذه محاولة واضحة لمنع انتصاراتنا في مايو. حكومة يائسة تحاول التمسك بالسلطة بأي وسيلة، ولا تتردد في حرمان الملايين من الديمقراطية للحفاظ على وضعها المريح".

ووصف وزير الإسكان المعارض السير جيمس كليفرلي القرار بأنه "محاولة فاضحة لتقويض الديمقراطية"، مؤكدًا أن المحافظين يعارضون التأجيل خاصة مع بدء الحملات الانتخابية واختيار المرشحين بالفعل.

وسيتم الإعلان رسميًا هذا الأسبوع على الأرجح من قبل وزير ذ ستيف ريد، فيما ستُجرى الانتخابات بموجب نظام التصويت النسبي التكميلي بدلًا من نظام "الفائز أولًا"، بعد تطبيق إصلاحات حكومة العمال المحلية.

وكانت انتخابات تسع مناطق مجلسية – شرق وساسكس، غرب وساسكس، إسكس، ثورك، هامبشاير، جزيرة وايت، نورفولك، سافولك وسري – قد تأجلت بالفعل من هذا العام إلى 2026 بسبب إعادة تنظيم الحكومة المحلية في إنجلترا.

وقد تواصلت صحيفة الإندبندنت مع وزارة الإسكان وحزب العمال للتعليق على القرار.