بابا جونز تُغلق 74 فرعًا في المملكة المتحدة وسط خسائر متصاعدة

عرب لندن

أعلنت سلسلة مطاعم بابا جونز عن إغلاق 74 فرعًا من فروعها في المملكة المتحدة، في خطوة تأتي بعد تكبد الشركة خسائر مالية فادحة، وسط تحديات اقتصادية متزايدة في قطاع الضيافة.

وأظهرت النتائج المالية الأخيرة للشركة أن الخسائر قبل الضرائب ارتفعت إلى 21.8 مليون جنيه إسترليني خلال العام الماضي، مقارنة بـ 19.2 مليون جنيه في العام السابق، فيما تراجعت المبيعات إلى 88.6 مليون جنيه بعد أن كانت 95.9 مليونًا، لتواصل الانخفاض المستمر منذ تسجيل أرباح بقيمة 8.1 مليون جنيه في عام 2021.

وبحسب ما ذكر موقع “ذا صن” The Sun، انخفض عدد الفروع من 524 إلى 457 فرعًا بنهاية السنة المالية. وفي حين أُغلق 43 فرعًا رسميًا بحلول مايو 2024 بعد عملية تشاور، أُغلق 31 فرعًا آخر خلال العام ذاته، ليصل المجموع إلى 74 فرعًا مغلقًا.

وأرجعت الشركة هذا التراجع إلى أوضاع جيوسياسية معقدة، ونقص في العمالة، وارتفاع في تكاليف التشغيل، مع استمرار تداعيات جائحة كورونا وتغيّر سلوك المستهلكين.

وقالت بابا جونز في بيان رسمي: "في عام 2024، واصلنا مواجهة آثار الاضطرابات العالمية، من نقص الموظفين إلى ارتفاع أسعار السلع، رغم بعض التحسن في ثقة المستهلك التي لا تزال دون مستويات ما قبل الجائحة."

ورغم هذه التحديات، افتتحت السلسلة سبعة فروع جديدة العام الماضي، فيما أعرب المدير الإداري في المملكة المتحدة، كريس فيلاكتو، عن ثقته في عودة الشركة إلى الربحية في عام 2025، مشيرًا إلى أن “الشركة لم تعد تخسر مالًا، وتركز الآن على ضبط التكاليف وتحسين الأداء.”

ولا تأتي أزمة بابا جونز بمعزل عن واقع قطاع الضيافة في بريطانيا، إذ تُواجه العديد من سلاسل المطاعم الكبرى صعوبات مماثلة.
ففي يناير 2023، أعلنت بايرون برجر إفلاسها، ما أدى إلى فقدان أكثر من 200 وظيفة. كما أغلقت بريزو وتي جي آي فرايديز وفرانكي آند بيني وتشيكيتو ووايلدوود عشرات الفروع بسبب ارتفاع التكاليف وانخفاض الأرباح.

وتتزايد مؤشرات التحوّل في هذا القطاع، مع اعتماد الشركات على التكنولوجيا لتقليل التكاليف، حيث أعلنت بيتزا هت عن خطط لتركيب شاشات طلب رقمية في جميع فروعها، وهي خطوة قد تؤدي إلى تقليص عدد الموظفين.

بينما لم تُعلن "بابا جونز" عن القائمة الكاملة للفروع التي أُغلقت مؤخرًا، فإن 43 فرعًا مؤكدًا قد توقّف عن العمل في مايو 2024، مع احتمال إغلاق فروع أخرى لاحقًا. ويمكن للمستهلكين متابعة موقع الشركة الرسمي لمعرفة حالة الفرع المحلي.