بريطانيا تستعد للسماح بتوظيف سائقي قطارات ابتداء من عمر 18 عامًا لمعالجة نقص الكوادر

عرب لندن

أعلنت الحكومة البريطانية عن نيتها خفض الحد الأدنى لعمر سائقي القطارات من 20 إلى 18 عامًا، في خطوة تهدف إلى مواجهة النقص الحاد في عدد السائقين وتعزيز فرص العمل للشباب.

وسمحت القوانين الحالية بالحصول على رخصة قيادة القطارات ابتداءً من سن 20، غير أن معظم السائقين الحاليين يتجاوزون هذا السن بكثير.

وكشفت وزارة النقل أن القرار، حال تطبيقه، سيتيح توظيف المراهقين اعتبارًا من شهر ديسمبر المقبل، في ظل خطة لتوفير آلاف فرص التدريب المهني للخريجين الجدد وتحسين موثوقية الخدمات.

وأظهرت بيانات هيئة تنظيم السكك الحديدية أن 87% من الإلغاءات التي تُرمز بالحرف P – أي تلك التي تُلغى في الليلة السابقة لموعد الرحلة – تعود إلى نقص السائقين، كما تتكرر الاضطرابات بسبب اعتماد المشغلين على عمل السائقين في أيام راحتهم بشكل تطوعي، بحسب ما ورد عن "الغارديان". 

وعبّرت النقابات والجهات المشغلة عن أملها في أن يسهم القرار في تنويع القوى العاملة، إذ تُظهر الإحصاءات أن غالبية السائقين الحاليين هم رجال بيض في منتصف العمر، بمتوسط أعمار يبلغ 48 عامًا، ولا تتجاوز نسبة النساء 9%، بينما تقل نسبة المنتمين إلى خلفيات إثنية عن 12%.

وحذّرت الحكومة من أزمة تقاعد وشيكة، حيث من المتوقع أن يبلغ نحو 25 إلى 30% من أصل 27 ألف سائق حالي سن التقاعد خلال السنوات الخمس المقبلة.

بدورها، أكدت وزارة النقل أن خفض سن التوظيف سيساعد على سد هذه الفجوة قبل أن تتفاقم، ويضمن استمرار تقديم خدمات موثوقة ومنتظمة للركاب.

وجاء هذا التوجه بعد مشاورات أطلقتها الحكومة السابقة، ضمن خطة إصلاح شاملة لقطاع السكك الحديدية تحت مظلة "السكك الحديدية البريطانية الكبرى" التي تعتزم الدولة إدارتها.

وصرّحت وزيرة النقل هايدي ألكسندر بأن القرار سيفتح الآلاف من فرص العمل، وقالت: "نلتزم بتحريك عجلة الاقتصاد، وجزء كبير من ذلك يتمثل في إدماج الشباب في سوق العمل ومنحهم مستقبلًا مهنيًا مجزيًا يعزز النمو الوطني".

وشددت ألكسندر على أن الخطة تهدف إلى تحصين شبكة السكك الحديدية ضد التأخيرات والإلغاءات الناجمة عن نقص السائقين، وضمان خدمات تركّز على راحة الركاب لعقود قادمة.

من جانبه، رحّب ميك ويلان، الأمين العام لنقابة سائقي القطارات Aslef، بالقرار، مؤكدًا أن النقابة طالبت منذ زمن بالسماح للشباب بالالتحاق بالتدريب المهني في سن مبكرة، وأوضح أن كثيرًا من الراغبين بالانخراط في هذا المسار المهني يحيدون عن القطاع بسبب تأخر سن القبول.

ووذكّرت وزارة النقل بأن دولًا مثل هولندا وفرنسا وألمانيا وسويسرا سبقت بريطانيا في تبني هذا التوجه بأمان وفعالية.

وأوضحت الوزارة أن فترة التدريب تستغرق عادةً 12 شهرًا قبل أن يُسمح للمتدرب بقيادة القطارات بشكل رسمي.