استقالة مبعوث التجارة البريطاني بعد زيارة مثيرة للجدل إلى شمال قبرص

عرب لندن 

استقال النائب العمالي أفزل خان من منصبه كمبعوث تجاري للمملكة المتحدة لدى تركيا، بعد موجة انتقادات أعقبت زيارته إلى "جمهورية شمال قبرص التركية" غير المعترف بها دوليًا.

الزيارة، التي جرت الأسبوع الماضي، شملت لقاءه بالزعيم القبرصي التركي إرسين تتار، وهو ما وصفته الحكومة القبرصية بأنه "غير مقبول ومدان". ويُذكر أن شمال قبرص يخضع لسيطرة القوات التركية منذ اجتياح عام 1974، ولا تعترف به بريطانيا رسميًا.

ووفقاً لما ذكرته صحيفة ميروور خان، نائب مانشستر روشولم، أوضح أنه تحمّل نفقات الرحلة بنفسه، وأنها كانت "شخصية" خلال عطلة البرلمان، إذ تخللتها زيارة أحد أقاربه وحفل منحه شهادة فخرية. وفي رسالة إلى رئيس الوزراء، أكد أن استقالته تهدف إلى تجنّب تشتيت جهود الحكومة في مفاوضات التجارة، مشددًا على أن الزيارة لم تكن مرتبطة بمهامه الرسمية. كما أشار إلى أن نحو 20 برلمانيًا بريطانيًا سبق أن زاروا شمال قبرص من دون إثارة ضجة مماثلة.

المعارضة رحّبت بالاستقالة، حيث اعتبرت وزيرة الخارجية في الظل ويندي مورتون أن كير ستارمر كان ينبغي أن يقيله منذ البداية، بينما وصفت بريتي باتيل، وزيرة الخارجية في الظل أيضًا، الزيارة بأنها "غير مقبولة". من جانبه، قال رئيس اتحاد القبارصة في بريطانيا خريستوس كاراوليس إن خان فقد أهليته للبقاء في منصبه بعد تلك الزيارة.

وأكد متحدث باسم الحكومة أن خان لم يعد يشغل منصب مبعوث التجارة لدى الجمهورية التركية.