رفع الحظر عن الاحتجاجات الطلابية في جامعات إنجلترا ضمن توجيهات لحماية حرية التعبير

عرب لندن

أعلنت هيئة تنظيم شؤون الطلاب في إنجلترا (OFS) عن توجيهات جديدة صارمة تمنع الجامعات من فرض حظر شامل على الاحتجاجات الطلابية، وتُلزمها بتبني نهج أكثر انفتاحًا في حماية حرية التعبير داخل الحرم الجامعي، حتى في القضايا المثيرة للجدل مثل العدوان على غزة أو المواقف الفكرية المعارضة للمألوف.

وطالبت التوجيهات الجامعات بعدم معاقبة الطلبة وأعضاء هيئة التدريس على الآراء القانونية حتى وإن كانت مثيرة للجدل، مؤكدة أن العقوبات يجب أن تقتصر فقط على الكلام غير القانوني أو الذي يشكل تحرشًا مباشرًا.

وحثّت التوجيهات الجامعات على تجنب فرض حظر طويل الأمد على الاعتصامات المؤيدة للفلسطينيين، كما حدث في جامعة كامبريدج، لكنها في الوقت ذاته شددت على ضرورة منع الاحتجاجات المتكررة والصاخبة والمزعجة التي قد تُشعر الطلاب اليهود بالترهيب.

وشددت التوجيهات على عدة مبادئ، أبرزها: منع الضغط على الأكاديميين لدعم وجهات نظر معينة و السماح بالاحتجاجات التي تدعم آراء قانونية وعدم تشجيع الطلاب أو الموظفين على الإبلاغ عن آخرين بسبب آرائهم القانونية وضمان حرية التعبير للضيوف والمتحدثين الزائرين.

وأكدت (OfS) أن هذه التوجيهات تأتي لمساعدة الجامعات على الامتثال لقانون التعليم العالي وحرية التعبير، الذي سيدخل حيز التنفيذ في أغسطس المقبل.

واعتبر جوليان سلادين، شريك في شركة (Pinsent Masons) المتخصصة في تنظيم التعليم العالي، أن التوجيهات توفر بعض "الوضوح الضروري"، لكنها لا تزال غير كافية لمعالجة تعقيدات التوازن بين حرية التعبير وتأثيرها على الآخرين، وخاصة في ظل الظروف المتوترة والانقسامات الثقافية داخل المجتمع.

وأوضح سلادين أن المؤسسات مطالبة الآن بوضع آليات داخلية لتقييم المخاطر واتخاذ خطوات عملية وسريعة، خصوصًا في ظل تزايد الاعتصامات داخل الحرم الجامعي.

وطالبت (OfS) الجامعات بعدم معاقبة الموظفين أو الطلاب على استخدامهم القانوني لوسائل التواصل الاجتماعي، حتى لو أثّرت على سمعة المؤسسة، مع التأكيد على اتخاذ إجراءات عند تعارض الخطاب مع جودة التعليم أو عند حدوث تحرش مباشر.

وفرض المكتب في وقت سابق من هذا العام غرامة قدرها 585 ألف جنيه إسترليني على جامعة ساسكس بسبب فشلها في حماية حرية التعبير للأستاذة كاثلين ستوك، التي تعرضت للانتقادات بسبب آرائها حول الهوية الجندرية.

وأظهرت دراسة أجرتها (OfS) أن 21% من الأكاديميين لا يشعرون بحرية في مناقشة الأفكار الصعبة، وتشمل هذه النسبة 19% ممن يعتبرون أنفسهم يساريين و32% من اليمينيين.

ورحبت جامعات المملكة المتحدة بهذه التوجيهات، وقالت في بيان: "نتفق بشدة على ضرورة حماية وتعزيز حرية التعبير في الجامعات. سنواصل العمل مع (OfS) والحكومة لضمان تنفيذ هذه التوجيهات بشكل فعّال."